Книга Неправильная Золушка, или Всем сестрам по тыкве, страница 11 – Лесана Мун, Дарина Ромм

Я, наверное, ничуть не лучше выгляжу, но мужчина все равно на меня с любопытством смотрит, прямо не отрывается.

— А ты кто такая? — спрашивает.

Показываю на свою корзину:

— Анна, дочка… — тут я соображаю, что фамилию папенькину не помню. Поэтому отвечаю обтекаемо. — Я дочка местного барона. Вот, в лес пошла по грибы, и случайно услышала вашу ругань, господин хороший!

— Дочка барона? Случайно услышала? — мужчина недоверчиво усмехается. — Случайности всегда неслучайны, дочка барона. А не поздновато ты за грибами пошла, Анна?

— В самый раз, — отвечаю и неожиданно признаюсь: — На самом деле, просто решила из дома уйти. Сегодня с утра глашатай королевский приезжал, про бал говорил, да про отбор невесты для принца. Только вот сестрам моим, похоже, приглашения не пришлют. Так что вся семья только тем и занята, что паникует и нервничает.

— А ты, значит, не паникуешь, Анна, дочка барона?

— Ой, я вас умоляю! Где я, и где принц⁈ К тому же я наше высочество никогда не видела, и вот так бездумно рваться в жены непойми кому не собираюсь. Вдруг наследник того… Какой-нибудь странный… или сильно разбалованный. Я капризных мужиков ужас как не люблю.

— Ты забавная, Анна, — смеется мужчина. Стягивает с пальца кольцо с огромным камнем и протягивает мне. — Вот, возьми. На память о сегодняшнем приключении. Оно дорогое.

Хочу отказаться, тем более, кольцо выглядит очень уж бутафорским. Ну не бывает драгоценных камней размером с лесной орех. Только в каких-нибудь музеях или в королевских сокровищницах такое водится. А мужчина явно не аристократ — будет вам герцог какой-нибудь чужих лошадей из болота вытаскивать, одежду пачкать и мозоли себе натирать!

Но, подумав, решаю, что в любом случае смогу кольцо продать. Хоть недорого, но все равно деньги какие-никакие выручу. Беру колечко, прячу в карман, а мужчина предлагает:

— Пойдем, провожу тебя домой, Анна.

— Ой, что вы, не надо провожать! Я дорогу знаю. Да тут идти-то полчаса, так что не беспокойтесь, — вот еще, домой незнакомцев водить!

И тут с неба как хлынет дождь! Когда только успели тучи набежать⁈

Взвизгиваю, потому что ливень неслабый, да и водичка с неба льет не сказать, чтобы теплая.

— Счастливо, а я домой побежала, пока не растаяла! — кричу, пытаясь прикрыться от дождя корзинкой.

— Постой! — хочет остановить мужчина, но я уже несусь прочь.

Дома все по-прежнему: плач, стоны и жалобы на несправедливость мира. Еще почему-то ругательства в адрес барона, который «Негодяй, взял и умер, оставив жену без поддержки». Ага, взял и специально помер, чтобы досадить дорогой женушке.

Остаток дня я кручусь по дому, как белка в колесе. Продолжаю следовать Золушкиной карме упахаться. Уже поздно вечером без сил падаю на свою узкую, жесткую кровать и отрубаюсь.

А на следующее утро снова шум, гам, тарарам. Только теперь прямо в нашем дворе.

Грохочут лошадиные копыта, а затем распахивается дверь в дом. На пороге вчерашний глашатай. Обводит важным взглядом оторопелые лица мачехи и ее дочек, не замечая мой высунувшийся из-за угла нос. Торжественно сообщает:

— Баронесса Ротшибельд с дочерями приглашена на Королевский Бал, — и вручает мачехе четыре белых картонных прямоугольника, украшенных золочеными вензелями и завитушками.

После чего покидает наше жилище, а у мачехи и сестриц радости — или нервов — полная кастрюля.