Книга Не та невеста для проклятого князя, страница 81 – Алекс Скай

— Да.

— И ты всё равно меня ненавидишь.

— Иногда.

— Честно.

— Я стараюсь.

Она опустила взгляд на моё запястье. Серебряная ветвь под кожей мерцала едва заметно.

— Они боятся этого знака, — сказала она.

— Кто?

Виола не ответила.

Ровен ждал в нескольких шагах. Лиар смотрел на нас слишком внимательно. Мерден — ещё внимательнее.

Виола вдруг покачнулась.

Не сильно. Достаточно, чтобы я шагнула ближе, а она воспользовалась этим мгновением и будто случайно сжала мои пальцы.

Её ладонь была ледяной.

— Не смотри на меня, — прошептала она, не двигая губами. — Смотри на него.

— На кого?

— На князя. Они хотят не твоей смерти.

Моё сердце ударило в рёбра.

Виола улыбнулась так, будто сказала мне какую-то глупую колкость.

А затем прошептала последние слова:

— Они хотят, чтобы князь сам уничтожил себя ради тебя.

Она отпустила мою руку и пошла за Ровеном.

Я осталась стоять посреди зала, среди знамен, клятв, врагов и людей, которые ещё не понимали, что настоящая невеста только что сказала страшнее любого обвинения.

Дарен смотрел на меня.

Он понял, что что-то произошло.

Конечно, понял.

А за его спиной Мерден впервые за весь вечер улыбнулся по-настоящему.

Мерден улыбнулся.

Не широко. Не победно. Не так, чтобы кто-нибудь из Совета мог потом сказать: да, я видел, он радовался чужой беде.

Нет.

Это была улыбка человека, который наконец услышал, как щёлкнул последний замок в ловушке.

И именно поэтому мне стало страшно.

Виола уже уходила за Ровеном, её алое платье мелькало между тёмными фигурами стражи, Эдвар шёл следом, пытаясь держаться прямо, хотя всё в нём рвалось к сестре. Лорд Лиар спорил с Астарой Норрен о праве южного дома присутствовать при дальнейших допросах, Торн сухо диктовал писцу формулировки, Мелисса Хольд наблюдала за всем так, словно её пригласили на редкий спектакль с хорошими костюмами и опасным финалом.

А я стояла и смотрела не на них.

На Мердена.

Он понял, что я слышала что-то важное. Не слова — слова Виола сказала слишком тихо. Но мой взгляд, наверное, выдал больше, чем нужно. Я ощутила это сразу: его внимание коснулось меня, как тонкий холодный нож. Проверяюще. Почти ласково.

Дарен сделал шаг ко мне.

— Что она сказала?

Я заставила себя оторваться от Мердена.

— Не здесь.

Его взгляд стал жёстче.

— Лиана.

— Не здесь, — повторила я тише. — Именно этого они ждут. Чтобы я сказала что-то, вы вспыхнули, Совет увидел вашу печать, и все дружно решили, что севером управляет не князь, а проклятие с красивым лицом.

— С красивым лицом? — спросил он.

Вот ведь мужчина. Я стою посреди политической западни, у нас по залу ходит заговор, настоящая невеста только что прошептала мне почти приговор, а он цепляется за совершенно неважную часть фразы.

— Не привыкайте.

— Поздно.

От этого короткого ответа внутри что-то глупо дрогнуло. Совершенно не вовремя. Совершенно неуместно. Но, кажется, с Дареном моё сердце давно перестало спрашивать разрешения у здравого смысла.

Мерден подошёл ближе.

— Князь, — сказал он мягко. — Совет ждёт решения. Леди Виолу необходимо немедленно вывести из-под влияния Морр. Очевидно, девушка напугана, запутана, а ваша… выбранная невеста умеет задавать вопросы так, что люди начинают говорить не то, что следует.

— Не то, что следует вам? — уточнила я.