Книга Бракованная адептка драконьего куратора, страница 37 – Алекс Скай

Я вошла в центр.

Двери за спиной закрылись, но свидетелей было видно через прозрачную верхнюю галерею. Они смотрели вниз, как в первый день в церемониальном зале. Только теперь смеха не было.

Серые линии моей метки зашевелились под рукавом.

Голос ректора прозвучал сверху:

— Назовите имя.

— Илария Вейн.

Зеркала откликнулись шорохом.

— Назовите желание, ради которого просите право личной клятвы.

Я открыла рот.

И сразу поняла, почему это испытание считалось сложным.

Передо мной, в первом зеркале, появилась я. Но не совсем. В отражении я стояла в богатом зелёном платье рода Вейн. Волосы уложены, метка скрыта браслетом, лицо спокойное, послушное. Рядом — Северин Вейн, довольно кивающий.

Отражение произнесло моим голосом:

— Я хочу вернуть честь рода.

Второе зеркало вспыхнуло. Там была другая я — в дорогих украшениях, рядом с бароном Роумом. Лицо тихое, пустое, но безопасное.

— Я хочу покоя.

Третье показало меня в золотой академической мантии, под взглядами восхищённых адептов.

— Я хочу доказать, что сильнее всех.

Четвёртое — меня рядом с Рейнардом. Слишком близко. Его рука на моём плече, взгляды зала, шёпот: истинная, избранная, защищённая Арденом.

— Я хочу, чтобы он выбрал меня.

Слова ударили неожиданно сильно.

Не потому, что были правдой.

Потому что в них была приманка.

Я действительно хотела, чтобы Рейнард не уходил за холодную стену. Хотела, чтобы он смотрел на меня не только как на задачу и опасность. Хотела понять, что за огонь прячется под его сдержанностью. Но если я скажу это здесь, зал превратит желание в повод. Для Вейнов, для ректора, для Селесты, для всех.

И, что хуже, для меня самой.

Я сжала серую ленту на запястье.

У меня есть рука.

Мой выбор при моём слове.

— Нет, — сказала я.

Зеркала загудели.

Голос ректора с галереи стал жёстче:

— Кандидат должна назвать желание.

— Я назову. Только не чужое.

Первое зеркало потускнело.

Второе треснуло тонкой линией света.

Селеста на галерее наклонилась к подруге, но я не слушала. Смотрела на главное зеркало. В нём пока ничего не было. Только тёмная глубина.

— Я не хочу быть украшением рода Вейн, — сказала я. — Не хочу стать удобной женой для чужого договора. Не хочу прятаться за именем Арденов. Не хочу, чтобы моя метка решила за меня судьбу только потому, что она древнее моего страха.

С каждым словом зеркала становились тише.

Я сделала вдох.

Не красивый.

Не уверенный.

Мой.

— Я хочу право принадлежать себе.

Белый круг под ногами вспыхнул серым светом.

Не ярким. Не золотым. Не торжественным.

Настоящим.

Главное зеркало наконец ожило. В его глубине появилась я — в серой форме кандидата, с растрёпанными после бессонной ночи волосами, с усталым лицом и меткой, которая светилась так, будто больше не просила прощения за свой цвет.

Зал ответил.

Не голосом. Тяжестью, которая вдруг ушла с плеч. Кольцо вокруг круга поднялось тонкой серебристо-серой линией и легло мне на запястье поверх ленты Миры. Не как цепь. Как знак.

Сверху послышался резкий голос Северина Вейна:

— Испытание требует проверки Советом!

Но ректор молчал.

Потому что зал уже вынес решение.

Рейнард произнёс с галереи ровно:

— Право личной клятвы принято.

Только тогда я позволила себе повернуть голову.

Он стоял всё так же неподвижно. Но его взгляд был направлен не на знак на моём запястье, не на ректорскую ложу, не на возмущённых Вейнов.