Книга Добрые духи, страница 24 – Б. К. Борисон

Я отступаю на два шага и прижимаю свои руки к груди.

Нолан тяжело вздыхает, пальцы нервно сгибаются.

— Гарриет.

— Я просто… я нервничаю, — выдыхаю резко. — Что это за ощущение?

— Чтоза ощущение?

Я слышу его акцент сильнее, когда он раздражён. Грубое, отрывистое начало и конец, обтёсывающий последние буквы слов. Интересно, как он звучит, когда злится, или устал. И происходит ли то же самое, когда он счастлив.

Не выглядит он особенно счастливым.

Я переплетаю пальцы в замок.

— Путешествия в этот… призрачный портал, или как там. Это больно? — спрашиваю я.

— Нет, не больно, — лицо у него, наконец, смягчается в понимании. — Ощущение… как погружение в сон.

Он тянется ко мне, кончиками пальцев касаясь тыльной стороны моей руки, безмолвно подталкивая отпустить, довериться. Поверить в эту невероятную сказку, в которую почему-то превратилась моя жизнь.

— Как уснуть в машине на длинной, извилистой дороге и проснуться в другом месте.

— О, — моргаю я, и напряжение неожиданно уходит из плеч. В его описании это звучит как то, что я сама хочу испытать. — Ты не думал о карьере в продажах?

— Ни на секунду, — отвечает он. Сглатывает, и его взгляд цепляется за мой. — Со мной ты будешь в безопасности. Даю тебе слово.

Я прикусываю нижнюю губу и разжимаю хватку, которой стискивала сама себя. Руки дрожат.

— Ты не отпустишь?

Он мотает головой.

— Не отпущу.

— Обещай мне.

Если уж я собираюсь во всё это ввязаться, мне нужно подтверждение, что я не окажусь в восьмом круге ада. Или на острове из «Остаться в живых». Я погибну за миллисекунду, если увижу в джунглях белого медведя.

Нолан подходит ближе.

— Обещаю тебе, Гарриет. Я не отпущу.

Я вполне могу ещё поспорить, найти повод потянуть время. Я всё ещё не до конца понимаю, как вообще оказалась в этой точке, но, возможно, увидеть — значит поверить. Нолан сдержал свою часть сделки. Пора сдержать свою.

Кажется, я действительно всегда верила в рождественскую магию.

Я протягиваю руку, прижимаю ладонь к его, и мы исчезаем.

Нолан

Её рука тёплая. Мягкая. Маленькая в моей сжатой ладони.

Единственное, о чём я успеваю подумать, пока время начинает кружиться вокруг нас. Я сказал ей, что путешествие в прошлое похоже на падение в сон, но на самом деле это больше похоже на то, что тебя швырнули в шторм. Прилив, который накатывает слишком быстро. Он хлещет по волосам и тянет изнутри, словно пытается понять, куда именно тебе положено попасть. Я проделывал это больше сотни раз, и до сих пор так и не привык.

Но «ощущается как полная хрень» — не самая убедительная реклама, так что мне пришлось слегка приукрасить. Я не знаю, что со мной будет, если я не передам Гарриет следующему призраку, и выяснять не хочу. Я и так достаточно времени провёл в ожидании. Мне нужно закончить это задание. Мне нужно двигаться дальше.

Рука Гарриет стискивает мою сильнее в особенно жёсткий рывок, и я отвечаю, удерживая её. Осталось совсем немного.

Давление ослабевает, вспышки света сглаживаются, и нас заносит в резкую остановку посреди чего-то, очень похожего на парадное лобби. Время швыряет нас с той же грацией, с какой и подхватило — Гарриет спотыкается и врезается мне в бок. Я подхватываю её под локоть, пока она пытается найти равновесие.

— Боже мой, — выдыхает она. — Божемой. Ты не шутил.