Книга Петля артефакта, страница 4 – Мария Ясная

— Вот она, — сказал Лоренс с улыбкой. — Грызёт свой камень.

— Что вам нужно? — Ария встала, заслоняя собой стол. Рука непроизвольно потянулась к артефакту.

— Декан сказал, что ты просила ещё один месяц отсрочки, — произнёс Кассиан, медленно входя в комнату. Его сапоги стучали по каменному полу, и каждый шаг отдавался у Арии в висках. — Знаешь, я устал смотреть, как ты ползаешь по академии, делая вид, что имеешь на это право.

— Я имею право учиться, — сказала Ария, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Король подписал указ...

— Король — мой отец, — оборвал её принц. — И он был слишком милосерден. А я — нет.

Он подошёл к столу и, не спрашивая разрешения, отодвинул её рукой. Ария пошатнулась, ударившись бедром о край стола. Кассиан взял артефакт, повертел в руках.

— Что это?

— Не трогайте! — Ария рванулась вперёд, но Лоренс перехватил её за плечи.

— Какая горячая, — прошептал он ей на ухо.

— Отдайте! Это стабилизатор, он может...

— Что? — Кассиан усмехнулся. — Укрепить барьеры? Ты хочешь доказать, что Сольвейги способны на что-то, кроме разрушения?

— Я хочу доказать, что я не мои родители, — выдохнула Ария, пытаясь вырваться из рук Лоренса. — Отдайте. Пожалуйста.

Принц посмотрел на неё. На мгновение в его глазах мелькнуло что-то похожее на интерес, но тут же исчезло.

— Знаешь, что случилось в день Прорыва? — тихо спросил он. — Мне было пять. Я видел, как тварь разорвала мою мать. А потом пришли твои родители со своим экспериментом и открыли врата шире.

— Они пытались закрыть прорыв! — крикнула Ария. — Они отдали жизни...

— Они отдали жизни? — перебила Вивьен, подходя ближе. — Они отдали жизни, потому что были убиты теми же чудовищами, которых сами выпустили. Это не героизм. Это справедливость.

— Отпустите меня, — Ария дёрнулась сильнее. Лоренс засмеялся.

— Да она брыкается!

— Отойдите, — приказал принц. Лоренс разжал руки. Ария сделала шаг вперёд, но Кассиан поднял артефакт, глядя ей прямо в глаза.

— Ты хочешь его вернуть? Докажи, что он работает. Прямо сейчас.

— Здесь нельзя, — сказала Ария. — Для активации нужно поле...

— Активируй, или я разобью его об стену, — спокойно произнёс Кассиан. — Считаю до трёх.

Ария смотрела на артефакт в его руках. Полгода работы. Полгода надежды. И сейчас, если она не активирует его, всё пропало. Но если активирует... в тесной комнате, без защитных контуров, стабилизатор мог создать волну, которая...

— Раз.

— Ваше высочество, прошу...

— Два.

— Это опасно! Здесь недостаточно места, волна может...

— Три.

Кассиан разжал пальцы.

Артефакт упал. Ария бросилась вперёд, не думая, не соображая. Она успела подхватить диск в дюйме от пола, но инерция бросила её вперёд, прямо на принца. Их столкновение было неожиданным для обоих. Кассиан качнулся, пытаясь удержать равновесие, но его сапог скользнул по гладкому полу, и он полетел к окну, увлекая Арию за собой.

Окно.

Она не сразу поняла, что произошло. Только когда стекло разбилось, и холодный воздух хлынул в лицо, обжигая, только когда мир перевернулся, и где-то над головой остались крики и чьё-то «Что вы наделали?!», только тогда Ария осознала, что падает.

Время растянулось.

Она видела, как отдаляется окно, как в проёме появляются лица — Лоренс с открытым ртом, Вивьен, прижимающая руки к щекам, Элиан, смотрящая с холодным любопытством. А потом они исчезли, и осталось только небо — серое, бесконечное, равнодушное.