Онлайн книга «Петля артефакта»
|
«Я умираю», — подумала она. Это была не мысль — скорее констатация факта, такая же простая, как «сегодня вторник» или «на улице ветрено». Её тело не успело испугаться, мозг работал с пугающей ясностью. Удара не было. Был только миг, когда земля приблизилась, и всё внутри оборвалось. А потом была боль. Такая огромная, что она не могла её вместить. И тишина. Ария лежала на спине, глядя в небо. Она чувствовала, как что-то тёплое растекается по спине, как воздух со свистом выходит из лёгких и не возвращается обратно. Где-то далеко, в мире, который больше не имел к ней отношения, слышались голоса, топот ног. «Не успела», — подумала она. — «Не успела закончить артефакт. Не успела доказать. Не успела...» Ей вдруг стало смешно. Она потратила три года, прячась в мастерской, игнорируя насмешки, убеждая себя, что результат важнее всего. А теперь она умирала, так и не узнав, сработает ли её стабилизатор. Так и не сказав никому, что на самом деле она боялась. Боялась их молчаливого презрения, боялась, что они правы, боялась, что в ней действительно сидит та же тьма, что погубила её родителей. В глазах потемнело. Края неба начали сворачиваться, как выгоревшая бумага. И тут она услышала шаги. Тяжёлые, неторопливые. Они приближались, и Ария поняла, что это единственное, что она ещё способна воспринимать. Шаги остановились рядом. Кто-то опустился на колено. Она попыталась повернуть голову — и не смогла. Только уголком глаза увидела край чёрного плаща и руку с браслетом. Браслет. Он был странным — старый, потускневший, с вязью рун, которых она никогда не видела. Он слабо мерцал, и этот свет почему-то притягивал взгляд, не давая оторваться. — Сольвейг, — голос принца звучал странно. В нём не было ненависти. Только усталость и что-то ещё, что Ария не могла разобрать. Она хотела ответить, но из горла вырвался только хрип. Тело немело, холод поднимался от ног к груди. «Я умру сейчас», — поняла она. — «Это конец». И в этот момент она увидела его руку. Браслет был совсем близко. Если бы она могла хотя бы дотронуться... Она не знала, откуда взялись силы. Может, это был последний выброс магии, который иногда случается у умирающих магов. Может, просто отчаяние. Но её рука дрогнула, поднялась на дюйм от земли и коснулась его запястья. Браслет вспыхнул. Боль исчезла. Холод исчез. Всё исчезло — небо, земля, лицо принца над ней, его удивлённый взгляд. Остался только свет. И чувство, что её куда-то тянут, разрывая на части и собирая заново. «Жаль», — подумала Ария в последний раз. — «Я так и не узнала, что там, за барьерами». А потом она открыла глаза. --- Потолок был белым. Чистым, ровным, без единой трещины. Пахло цветами и чем-то сладким — может, выпечкой. Ария лежала в мягкой постели, укрытая одеялом, которого у неё никогда не было. За окном щебетали птицы, и солнечный свет падал на пол золотыми полосами. «Солнце», — подумала она. — «В столице никогда не бывает солнца. Барьеры закрывают небо». Она села. Голова закружилась, но это было нормальное головокружение, а не предсмертное. Комната была ей незнакома. Светлые стены, книжные полки, на столе — недопитая чашка чая. И зеркало на противоположной стене. Ария встала, шатаясь, подошла к нему. Из зеркала смотрела она. Та же форма лица, те же серо-голубые глаза. Но волосы были длиннее, здоровее, и на щеках играл румянец. И одета она была в ночную сорочку из тонкого шёлка, какую никогда не смогла бы купить. |