Книга Невеста для Лешего или как не выйти замуж за болото, страница 96 – Мира Аллен

От этого стало сложнее ответить грубо.

Она всё равно справилась.

— Запомни, — сказала Марья. — Мне иногда можно быть полезной без брачной нити.

Велеслав чуть склонил голову.

— Я запомнил.

И почему-то именно это короткое признание оказалось приятнее, чем должно было.

У основания дуба тихо сидела Агафья.

На ней словно за ночь высохла вся прежняя мягкость. Платок сбился, лицо осунулось, руки лежали на коленях, а на руках — детская рубашка Оленки. Та самая, выцветшая, маленькая, хранившая запах не ребёнка, конечно, а памяти, которую слишком долго держали у сердца и не давали ей стать прошлым.

Агафья не плакала. Слёзы, видно, закончились ещё там, у открытой трещины, когда голос, похожий на Оленкин, попросил отпустить. Теперь она просто сидела и смотрела на корни, будто наконец увидела не дверь к дочери, а то место, куда почти впустила чужую древнюю жадность.

Марья подошла к ней не сразу.

Все ждали. Даже Клава перестала шуршать тетрадкой. Тихон втянул голову в плечи, Параска сжала губы, а Велеслав сделал едва заметное движение, словно хотел быть рядом, но остановился. Дальше Марья должна была идти сама.

Агафья подняла взгляд первой.

— Я украла у тебя волю.

Голос у неё был глухой. Без привычной ласковой округлости, без пословиц, без мягкой улыбки, которой она раньше прикрывала каждую чужую границу.

— Да, — сказала Марья.

Агафья опустила глаза на рубашку.

— Я назвала это судьбой.

— Да.

— Я не прошу прощения. Не имею права.

Марья долго молчала.

Ей хотелось злиться. Очень хотелось. Проще было бы накричать, вырвать рубашку, бросить Агафье в лицо все слова, которые копились с того самого колодца, где мягкая рука поправила травинку в её корзине. Проще было бы сделать из Агафьи злодейку без боли, без лица, без пустой детской кружки в доме.

Но перед ней сидела женщина, которая потеряла ребёнка, а потом позволила чужой силе носить его голос. Это не отменяло вины. Не смягчало украденного согласия. Не возвращало Марье спокойного утра, венка, права пройти в лес просто за травами, а не в чужой обряд.

Но делало правду сложнее.

— Прощение не выдают сразу, — сказала Марья наконец. — Это не отвар от кашля. Выпил ложку — и полегчало. Ты сделала больно не только мне. Ты открыла дверь тому, что могло забрать деревню, лес, заводь и всех, кто попался бы под корни.

Агафья кивнула.

— Знаю.

— Нет, — Марья покачала головой. — Теперь знаешь. А тогда ты не знала. Тогда ты решила, что твоя боль важнее чужой воли.

Агафья закрыла глаза, будто каждое слово ложилось туда, где уже ничего нельзя было защитить.

Велеслав подошёл ближе.

— Её нужно отдать лесному суду.

Агафья даже не вздрогнула. Похоже, ей было всё равно, кто будет судить — лес, деревня или собственная память, которая уже начала и явно не собиралась останавливаться.

Марья повернулась к Велеславу.

— Нет.

Он посмотрел на неё внимательно.

— Она открыла путь Корневищу.

— И начала среди людей. Через сваху, через домового, через деревенские слухи, через каравай. Значит, перед людьми тоже ответит.

Яга хмыкнула.

— И перед лесом. Одно другому не мешает.

— Значит, так, — сказала Марья. — Агафья остаётся жива. Но свахой больше не будет. Никогда. Ни одной нитки, ни одного венка, ни одного «судьба лучше знает». Год у Яги на границе. Пусть чистит старые знаки, восстанавливает рябиновые обереги и помогает тем, кого лесные шёпоты попытаются обмануть.