Книга Ветеринар для Его Чешуйчатого Величества, страница 103 – Сия Ник

— А если она побежит сегодня к нему ещё раз?

— Тогда мы возьмём её сегодня. У меня в коридоре два гвардейца Аэдриса. Они её ведут с того момента, как она вышла из дворца. Если она побежит — её возьмут. Если будет вести себя обычно — оставим.

Тэо кивнул. У него был тот вид, как будто он за один день стал на десять лет старше — не от усталости, а от того, что сделал что-то по-настоящему важное.

Иссара села к столу. Взяла пергамент. Перо. И начала писать.

«Дорогой Аэдрис. Мы нашли исполнителя. Молодая женщина из гардеробной, имя Талия, рекомендация шла через Дом Чёрного Течения. Способ — тихий песок с маслом, нанесение на тунику. Сегодня она ходила к посреднику в порту. Веран теперь знает, что мы знаем. У вас на острове — оцениваю — неделя, может две, прежде чем он попытается что-то предпринять. Налани должна усилить наблюдение в бухте. Возможно, ему придёт идея напасть на остров — у него есть быстрые суда. Возможно, он сделает что-то здесь, в столице, чтобы вынудить вас вернуться раньше срока. Будь готов и к тому, и к другому. Я и Тэо здесь держим линию. Письмо с гонцом отправляю немедленно. Иссара.»

Свернула. Запечатала. Отдала Айри.

— На быструю лодку. К острову. Ещё засветло.

Айри поклонилась. Ушла.

Гонец пришёл на следующее утро.

Меле сама принесла письмо к завтраку — серую запечатанную трубочку. Аэдрис, узнав почерк Иссары, открыл сразу. Прочитал. Молча. Передал Вере.

Она прочитала. Тоже молча.

— Итак, — сказала она спокойно. — Передышка короче, чем мы думали.

— Короче. Иссара даёт нам неделю-две. Я думаю, она права. Веран теперь либо нападёт, либо вынудит нас вернуться раньше.

— Что мы делаем?

— Я не возвращаюсь. — Аэдрис посмотрел в окно. — Если я сейчас вернусь — Веран выиграл. Он показал, что может нас выгнать с острова, и в столице он будет диктовать темп. Я не дам ему этого. Мы остаёмся здесь до конца четырёх недель. Налани усилит наблюдение в бухте. Я попрошу её подключить рыбачьи лодки с дальнего поселения — они на южной стороне острова, у них быстрые катамараны, они увидят чужой корабль за восемь часов до подхода. У нас будет время подготовиться, если что.

— А расследование?

— Идёт само. Иссара возьмёт Талию через несколько дней, как она написала. Это даст нам имя посредника. Имя посредника — даст связь с домом Верана. Возможно — даст конкретный приказ от Верана. Если будет конкретный приказ — у нас будет полноценное обвинение для трибунала. Когда мы вернёмся через три недели — у нас будут улики на войну.

— На войну?

— На политическую войну, не на военную. Я не хочу гражданской. Я хочу публичного позора Верана, разрушения его Дома, изгнания его линии в южные острова. Я хочу, чтобы Дом Чёрного Течения исчез из Совета Семи Восьми Течений. На это нужны улики. Они у нас будут.

Вера слушала. У неё в груди медленно холодело. Не страх — понимание. Что у них две недели тихих, и потом — всё, что будет, будет уже не тихим.

— Аэдрис.

— Да.

— У нас две недели.

— Возможно.

— Тогда я хочу одну вещь.

— Какую?

— Я хочу узнать тебя за две недели. Не как раньше — постепенно. А по-настоящему. Каждый день. Все часы. Я хочу выйти отсюда через две недели так, чтобы я не могла тебя забыть, даже если что-то пойдёт не так.

Аэдрис долго на неё смотрел.

— Хорошо.