Книга Невеста поневоле, или как отказать дракону, страница 17 – Анастасия Энковская

«Странствующая дева, явленная по промыслу благой богини Иараэль, признается даром пути и вверяется милости владельца тех земель, где была найдена. Владелец вправе принять ее под кров и предложить союз, если дева свободна телом и чревом, а дитя, если будет зачато, принадлежит миру, в который дева явлена. Если же дева уже носит дитя, зачатое до перехода меж мирами, она не может быть понуждаема ни к союзу, ни к клятве, ни к разделению ложа. В таком случае владелец земель обязан выделить ей достойный дом, содержание и защиту до рождения младенца. До этого срока дева пребывает под его опекой и не может покинуть пределы владений без дозволения или особого решения храма».

Я закрыла рот ладонью.

Потом перечитала еще раз, уже вслух, едва слышно, будто боялась спугнуть смысл:

— Если дева уже носит дитя, зачатое до перехода меж мирами…

Я сидела, не шевелясь, и чувствовала, как внутри, под ребрами, быстро и страшно начинает биться сердце.

Вот оно. Не свобода. Не спасение. Не чудо. Маленький шанс. Маленький лаз, что пока я буду беременна, смогу найти путь домой или Костя найдет меня быстрее. Узкий, опасный, неудобный, с острыми краями — но лаз.

Если я беременна от Кости, я не могу быть принуждена к браку. Меня обязаны вывести из замка. Мне обязаны дать дом. Но я все равно останусь под опекой Ардена. На его земле. Под его контролем. До родов. Без права просто встать и уйти.

Я медленно опустила взгляд на свой живот. И не улыбнулась. Не смогла.

Слишком многое навалилось сразу: страх, надежда, злость, облегчение, новая угроза, новая зависимость. Не победа. Только первый шанс не дать себя окончательно сожрать. Я осторожно положила ладонь на низ живота.

— Если я права… — прошептала я в темноту комнаты. — Если ты правда есть… это наш первый шаг…

Голос сорвался. Я зажмурилась крепче, пережидая подступившую волну — не слез даже, а чего-то острого, почти физически режущего изнутри.

— К папе, — выдохнула я едва слышно.

Потом глубоко вдохнула, заставила себя открыть глаза и снова уставилась в книгу.

Нет. Рано радоваться.

Сначала надо доказать, что я беременна. Потом — заставить Ардена исполнить закон. И только потом думать, как выбираться дальше. И как искать тех самых ученых магов, если они вообще существуют не только в моей голове.

Я захлопнула книгу и на секунду прижала ее к груди, просто чтобы удержать дрожь в руках.

Утро пришло серым, прохладным и удивительно спокойным — из тех, что выглядят почти невинно, пока не вспомнишь, что собираешься начать день с войны.

Я проснулась не сразу, а рывком, будто внутри меня всю ночь кто-то натягивал невидимую струну и к рассвету она наконец лопнула. На секунду показалось, что все это было сном: замок, дракон, законы, чужой мир, книги, узкая лазейка, за которую я вцепилась обеими руками, как утопающий за скользкий край лодки. Потом я увидела тяжелые шторы, светлый камень стен, стопку раскрытых томов на столе, свои джинсы и толстовку на себе — вчера вечером я все-таки переоделась в родную одежду, — и память вернулась сразу, целиком, без жалости.

Я медленно села на кровати.

Голова отозвалась тупой тяжестью. От долгой ночи над книгами ломило спину. Во рту пересохло. От одной мысли о завтраке к горлу тут же подкатила знакомая неприятная волна. Я несколько секунд просто сидела, дыша через нос, пережидая ее, потом положила ладонь на живот.