Книга Ледяная невеста для герцога дракона, страница 4 – Таля Верховская

Старуха побледнела. Её глаза округлились, в них мелькнул проблеск ужаса. Она оглянулась на дверь, словно опасаясь, что нас подслушивают.

— Леди Лианна, — произнесла она медленно, тщательно выговаривая каждое слово. — Вы леди Лианна Ростан. Вам восемнадцать лет, скоро исполнится девятнадцать. Вы упали в пруд, ударились головой... видимо, память отшибло. Это бывает. Создатель милостив, главное — вы живы.

— А я…— женщина неловко переступила с ноги на ногу, словно слова давались ей струдом. — Я— Эльфрида, ваша двоюродная тётушка и бывшая гувернантка. Теперь вынуждена исполнять обязанности экономки— да и не только: почти все домашние дела легли на мои плечи. Слуг почти не осталось…Она опустила взгляд, её загрубевшие от работы руки нервно теребили край передника.

Её слова лились сплошным потоком, будто она страшилась, что я задам вопрос, на который у неё не найдётся ответа.

Я слушала, ощущая, как рушится всё, на чём держалась моя прежняя жизнь. Фундамент рассыпался в прах, оставляя зияющую пустоту внутри.

«Лианна...»—эхом отозвалось в сознании. Меня зовут Лианна.

— А где... — я запнулась, растерянно озираясь.

«Где мой телефон?»

«Где тот мир, который был мне знаком?»

— Ваш брат? — Эльфрида вздохнула, и боль мелькнула в её взгляде. Она опустилась на край кровати— дерево жалобно скрипнуло под её весом.

— Дэниел в долговой яме, леди, — произнеса она, голос дрогнул.

— Уже две недели. Если мы не отыщем золота, его продадут в рудники…

Она умолкла, прикусив губу, будто едва сдерживала слёзы.

Поэтому вы и... — Эльфрида осеклась, резко сжав губы, словно проговорилась о чём-то запретном.

— Поэтому я что? — прошептала, ощущая, как тревога ледяной змеёй ползёт по позвоночнику.

Эльфрида помедлила, затем накрыла мою руку своей —сухой, тёплой, мелко дрожащей.

— Вы собирались на Отбор, леди, — выговорила она, наконец, тщательно подбирая слова. — Отбор невест для герцога Драго Вериуса,— Ледяного Дракона. Месяц назад пришло приглашение. Это наш единственный шанс спасти Дэниела. Если вы пройдёте испытания и станете избранницей герцога —ваш брат будет свободен. Но, если нет... Её взгляд впился в меня, безмолвно рисуя картину безысходности.

Мне хватило недосказанности. Рудники. Смерть. Рабство.

Отбор. Невесты. Герцог-дракон. Слова кружились в голове, как фигуристы перед каскадом. В моём мире отбор был другим: судьи, техника, оценки. Здесь — испытания, где проигрыш пахнет рудниками.

Я выигрывала золото, когда врачи говорили «никогда». Я выходила на лёд, когда внутри всё плакало от боли. Но это был не мой лёд. Чужое тело. Чужой брат, которого я никогда не видела.

«Почему я должна за него бороться?»

Я лежала, вперившись взглядом в потолок, и чувствовала, как реальность медленно, неотвратимо смыкается вокруг ледяной волной, готовой поглотить меня целиком:

— Я в другом мире, — крутилась мысль, острая как лезвие.— Здесь есть драконы…

Это казалось абсурдом — и всё же это было единственной правдой, которая ещё держалась на краю сознания.

«Это... Это как в тех смешных романах, что так любила читать мама». — шептал рассудок, тщетно цепляясь за привычное.

— Но как... как это могло произойти. Ведь так не бывает! Я не Лианна,—твердила я про себя, пытаясь отогнать наваждение.—Я Алиса. Мне двадцать три года. Я фигуристка. У меня есть медали, квартира, блог, который читали тысячи людей. У меня была мама…