Книга Верой и Правдой, страница 103 – Александр Ольшанский

Он больше не был слепым исполнителем, гоняющимся за призраками. Теперь он понимал масштаб поля боя и цену проигрыша. Его скромная роль тайного агента в захолустном порту обрела новый, тяжкий смысл. Он стоял на передовой невидимой войны, где ставкой было само существование той новой, страшной и великой страны, которую он, калмык Денис Калмыков, вопреки многому, давно считал своей.

Весна следующего года пришла в Архангельск не капелью и проталинами, а ледяным ветром с Двины и хмурым небом, нависшим над мачтами. Но для Дениса и Дуняши она означала не смену сезона, а смену бытия. Из беглецов, затаившихся на поморской тоне, им предстояло превратиться в обычных людей. В людей с именем, прошлым и правом находиться на виду. Деньги, присланные из Тайной канцелярии – не щедрый дар, а скудное жалование призраку – легли на стол в их новой избе, снятой на противоположной окраине города, в Соломбальской слободе. Не богаче прежней, но с двумя горницами и крепким запором на двери.

— Значит, так, – сказал Денис, разложив перед Дуняшей несколько серебряных рублёвиков и медных пятаков. – Теперь по новым документам я – отставной шкипер Денис Иванов, бурят по национальности. Служил на купеческих гукорах, ходил в Берген и Амстердам. Повредил ногу при шквале – комиссован. Из Холмогор перебираюсь с семьёй в город, чтобы подыскать дело при порте. Ты – жена моя, Евдокия Иванова и наш малый – Алёшка. Имена прежние, чтоб не путались.

Он произносил это с деловитой серьёзностью, но в глазах у него стояла горечь. Морской офицер, вынужденный рядиться в личину отставного кормщика. Но таков был приказ его нового начальства из Петербурга, капитана Артамонова: «Вновь легализоваться и ждать». Таится и смотреть. Их сила теперь заключалась не в чине или мундире, а в убедительности этого спектакля.

Легенду оттачивали как клинок. Денис, вспоминая своих старых капитанов и их рассказы, вживался в роль бывалого, слегка разочарованного кормщика. Дуняша же отвечала за ткань повседневности – за обстановку, за разговоры у колодца, за мелкие детали, которые и делают вымысел неотличимым от правды. Она, с младенцем на руках, стала идеальным прикрытием. Кто заподозрит в молодой матери, озабоченной пелёнками и кашей, агента тайного розыска?

Первым шагом к «легализации» стал поход в ювелирную лавку. Не за драгоценностями, а за работой. Нужно было показаться в людном месте, оставить след.

Лавка голландца ван дер Стоффела располагалась у причалов, в каменном амбаре, пахшем древесным углём, воском и металлом. За прилавком, уставленным образцами сплавов, сидел сам хозяин – сухопарый старик в очках. На стене висела грамота, напоминавшая о петровском указе 1700 года, которым в России была введена система проб для золота и серебра.

— Мне бы кольцо перепаять, – сказал Денис, положив на бархатную подушку простенькое серебряное кольцо. – Ободок треснул.

— Шестьдесят восьмая проба, серебро с медью, – почти не глядя, определил ван дер Стоффел, тыча в металл иглой. – Сплав для прочности, а не для красы. Паять буду тем же. За пайку – три алтына. За новое – полтину.

Пока мастер, раздувая меха горна, возился у маленького тигля, Денис наблюдал. Лавка была точным слепком времени: тут и массивные оклады для икон в старомосковском стиле, и лёгкие, изящные табакерки европейского образца, и грубые перстни с печатями для купцов. В открытом шкафу лежали тончайшие, полупрозрачные листки сусального золота – «тоньше лепестка розы», как объяснил мастер, делая паузу в работе. Им золотили купола церквей и шпили, но в руках алхимика такое золото могло стать и компонентом яда, и символом в шифре.