Книга Смерть в райском уголке, страница 23 – Эмили Салливан

Прежде мне приходилось несколько раз бывать в гостях у мистера Говарда, потому я примерно помнила расположение комнат. Его вилла превосходила мой дом размером раза в два, ее стены были покрыты белой штукатуркой, а из больших окон открывался прекрасный вид на море. Здание представляло собой замысловатую смесь греческих и английских декоративных элементов, но при этом здесь нашлось место и более современным удобствам, которыми мистер Говард наверняка привык наслаждаться в Лондоне.

Приблизившись к комнате в дальней части холла, я услышала приглушенное бормотание мистера Дориана. Остановившись за дверью, я украдкой заглянула внутрь. Мужчина, сгорбившись, сидел за большим рабочим столом, заваленным книгами и листами бумаги. Он что-то строчил, глядя на лист бумаги так яростно, словно тот нанес ему личное оскорбление, тогда как рядом стояла нетронутая печатная машинка. Казалось, мужчина полностью растворился в своих мыслях, и я помедлила мгновение, прежде чем осторожно постучать в дверь. Мистер Дориан вздрогнул, а затем вскинул на меня сердитый взгляд.

— Простите, — выпалила я, хотя и не сделала ничего дурного.

В конце концов, сейчас было ровно девять, и я явилась точно в оговоренный час.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы вернуться в реальность из того воображаемого мира, куда его завела фантазия, и мне внезапно захотелось узнать, о чем же он думал.

— Миссис Харпер. Добро пожаловать, — коротко поприветствовал меня он, и его взгляд смягчился: на место злобе пришло обычное безразличие.

Мистер Дориан жестом пригласил меня войти и принялся прибираться на столе. Он был одет примерно так же, как в то утро на балконе: поверх белой рубашки и темных штанов он накинул бархатный халат. Его волосы еще не высохли после ванны, но я с сожалением отметила, что его лицо выглядело столь же усталым, как и вчера. Мистер Дориан выпрямился, но тут же замер, когда его взгляд упал на подол моего платья.

— Вы… вы в порядке?

— О да, — рассмеялась я. — На пути сюда я попала в небольшую переделку со своей телегой, но ни капли не пострадала.

Казалось, мои слова не до конца убедили его, но он все же жестом указал на кресла, стоявшие у окна в дальнем конце комнаты, из которого открывался вид на сад.

— Прошу, присаживайтесь. Я попросил миссис Нассо принести нам чая, но не уверен, что она меня поняла.

— Вы не говорите по-гречески?

— Совсем немного, — поморщившись, покаялся он. — Мне приходится прибегать к языку жестов куда чаще, чем хотелось бы признавать.

— Мистер Говард должен был вас предупредить, — с улыбкой сказала я.

— Ох, он предупредил. Но я ответил, что мне все равно. В тот момент мне казалось, что предпочтительнее иметь экономку, которая меня не понимает.

В его взгляде вспыхнул огонек горечи, и я вспомнила о том, как Клео рассказывала о непристойных историях, которые печатали про него в газетах. Неужели он намекал на то, что кто-то из его прислуги сливал информацию журналистам? Жуткая мысль. Что может быть хуже такого наглого вторжения в частную жизнь?

Прежде чем я успела ответить, в кабинет вошла миссис Нассо с чайным подносом в руках. Мистер Дориан явно испытал облегчение от ее появления — его пантомимы оказались не бесполезны. Старушка поставила тяжелый поднос на маленький столик между нашими креслами: вдобавок к чайнику ароматного горного чая она принесла несколько кусочков пахлавы — греческой сладости с медом и орехами — и пару ломтиков сладкого хлеба.