Книга Большая махинация, страница 86 – Балдуин Гроллер

— Я уже говорил, сударыня, что это было дорогое удовольствие, но я, конечно, возмещу эти деньги банку.

— Дело не в этом, Дагоберт. Разве такой образ действий не аморален?

— Возможно, но я обещал кое-что сделать для него, а в противном случае, возможно, не достиг бы цели. А обещание нужно держать, даже если оно дано мошеннику. Я оставил ему эту сумму, пожелав продолжить свой путь на виселицу в другом месте. И добавил, что, хотя и обязан немедленно уведомить о произошедшем власти, но пока повременю, так как боюсь не застать обер-комиссара на рабочем месте в такое позднее время.

Я еще договорить не успел, как этот малый уже растворился за дверью в ночной темноте. Я нашел в банке служащего и поставил караулить помещение, где обитал злодей, а затем поехал к вам. Я сделал свое дело. Всю грубую работу по поимке этого человека я охотно оставляю обер-комиссару доктору Риттеру фон Скрински.

Обед в доме Грумбахов прошел замечательно – впрочем, как всегда, когда в гостях бывал Дагоберт. После трапезы небольшая компания удалилась в курительную комнату. Хозяин дома быстро допил свой черный кофе и стал поторапливать гостя, поскольку они планировали вместе отправиться на заседание правления банка. Однако, к его удивлению, Дагоберт шутливо заявил, что не желает участвовать в общем собрании. В этот раз, мол, он предпочтет составить компанию уважаемой хозяйке дома. За это решение он был обласкан взглядом прекрасных глаз, а Андреасу Грумбаху пришлось отправиться на заседание одному.

Едва он вышел за дверь, как Дагоберт тут же стал серьезнее.

— Госпожа Виолет, я исполнил ваше приказание, но…

— Нет-нет! Это была моя нижайшая просьба, Дагоберт. Приказывать вам остаться я бы никогда не посмела…

— Милостивая госпожа, если бы я не мог читать вас как открытую книгу, то усомнился бы в собственном остром уме, а моим учителям стало бы за меня стыдно. Стоило мне сегодня появиться в вашем доме и тем более провести время за обедом, я уже прекрасно понимал по вашему лицу, что у вас на сердце какая-то забота. Ваше желание о чем-то поведать мне казалось настолько же сильным, насколько сильным было и ваше смущение. Не сомневаюсь, что, если бы я решил удалиться вместе с вашим супругом, вы бы украдкой дернули меня за фалду, чтобы удержать.

— Я действительно готова была пойти на это, но только в самом крайнем случае, Дагоберт.

— Хотелось избежать подобного развития событий, поэтому я и остался с вами. Итак, я выполнил ваше пожелание. Правда, здесь есть одно но.

— Какое но?

— От супруга не держат секретов, милостивая госпожа!

— Но если дано честное слово?

— Бывают ситуации, когда слово просто не следует давать.

— Вы правы. Но мне действительно нужна ваша помощь.

— Я весь внимание!

— Это случай величайшей важности.

— Он касается не вас?

— Не меня, но моей лучшей подруги. Подождите… сейчас без десяти семь. Она сама вот-вот будет здесь. Мы условились, что она придет в семь, чтобы поговорить с вами лично. Дело в том, что…

— Нет, госпожа Виолет, прошу вас, ничего не рассказывайте. Если я действительно хочу оказаться полезен, то следует быть осторожным с самого начала. Прежде всего, я должен избегать любой предвзятости. Я кое-что понимаю в том, на основании чего строятся свидетельские показания. Вы могли бы – конечно, совершенно случайно – обронить слово или выражение, которое создало бы ошибочное впечатление. Потом я легко мог бы запутаться, не понимая, основаны ли мои выводы на вашем рассказе или на рассказе вашей подруги. Поэтому я предпочту получить всю информацию непосредственно от этой особы.