Книга Человек из подвала, страница 29 – Джей Ди Уокер

— Да. – Кристал зашагала вниз по ступенькам. Когда они обе сошли на землю, Кристал повернулась к Ноэ и сказала: – Из всех подвалов, что я видела в Жутком тупике, твой самый стрёмный.

— Спасибо, – сказала Ноэ, оглядывая каменные стены и земляной пол. Её взгляд остановился на концах большой трещины, которые были видны с этой стороны от водонагревателя. Она не могла убедить себя, что Сплюснутый человек не появится в любую минуту.

— Они нашли её здесь, на полу, она была в коме, – сказала Кристал.

— Что случилось?

— Никто не знает. – Кристал посмотрела на закуток, в котором стояли стиральная машина и сушилка. – Эрика была храбрее всех нас. Как только мы поняли, что никто не может нам помочь, ни наши родители, ни Интернет, ни другие взрослые, мы просто сдались. Просто смирились с тем, что монстр в нашем подвале… сотворит с нами невесть что… если мы пробудем там ночью достаточно долго. А вот Эрика думала, что мы можем победить его.

— Как?

— Не думаю, что она знала. Просто надеялась. Она часто читала вон там, сидя на сушилке.

— Что? Здесь?

— Да, она говорила, что ей нравится читать под шум машин. Она запускала их даже без одежды. Она делала это только днём, но всё равно у меня в голове не укладывается, как она вообще могла это делать. Для меня дни в подвале – это пытка.

— Зачем тебе проводить дни в подвале?

Кристал снова помолчала, теребя уголок жёлтой тетради, а потом добавила:

— Я на домашнем обучении.

Это объясняло замечания Рути и Рейдии по дороге к Рунному камню. Какое-то время после того случая с Эбби Ноэ жалела, что она не на домашнем обучении. Тогда бы ей не нужно было появляться там, где все обсуждают её у неё за спиной.

— Какое отношение это имеет к твоему подвалу?

— Моя мама считает, что следует выделить часть дома исключительно для занятий – это помогает нам… точнее, теперь уже только мне… сосредоточиться.

— О нет. – Ноэ уставилась на неё в ужасе.

— Ага. Мой школьный класс – это подвал, – сказала Кристал. Ноэ было не по себе находиться в этом подвале даже пять минут, но чтобы спускаться вниз каждый день и просиживать в подвале по несколько часов – это казалось сущей пыткой. – Мне приходится смотреть на эту трещину в штукатурке каждый божий день. Или стараться не смотреть на неё. Это сводит меня с ума. Я часто притворяюсь больной. Однажды я попыталась замазать все трещины шпаклёвкой. Но ничего не вышло.

— Он всегда вылезает через одну и ту же трещину? – Ноэ бросила обеспокоенный взгляд на большую трещину на дальней стене.

— Похоже на то. – Всё время, пока они разговаривали, Кристал смотрела на сушилку. Наконец она повернулась к Ноэ и спросила: – Почему ты тогда закричала и убежала от нас?

Ноэ почти забыла. Она отошла от Кристал на пару шагов.

— Ваши глаза. Они стали фиолетовыми. У всех трёх. Как глаза моих родителей. Как… его глаза. – Она покосилась на трещину.

Кристал поднесла руку ко рту, её взгляд тоже метнулся к трещине.

— Ты уверена? – Сквозь пальцы её вопрос прозвучал приглушённо.

— Ага. Я повернулась и… Я подумала, что это значит, что Сплюснутый человек там. – Его имя. Она произнесла его имя. Всего в десяти футах от трещины она произнесла его имя.

Кристал пожевала губу.

— Так вот в чём дело. Но этого не бывает с детьми. И насколько мы знаем, он всё ещё в стенах подвала. – Она пожала плечами. – Мы ничего такого не видели после того, как ты убежала, и с нами ничего не случилось, так что, наверное, твои глаза тебя обманули.