Книга Человек из подвала, страница 26 – Джей Ди Уокер

— Да, отлично получилось, – громко сказала Рейдия. – Нам стало только хуже. Её нет с нами, а у Сплюснутого человека теперь ещё две жертвы в её доме.

— Я скучаю по Эрике, – сказала Рути.

— Мы все по ней скучаем, – сказала Кристал, вставая, и зашаркала по палой листве, чтобы обнять малышку. – Даже если некоторым из нас трудно это признать.

Рейдия закатила глаза и с размаху прихлопнула мошку в горячем воздухе.

Ноэ хотелось домой. Подальше от этих странных детей с их странными россказнями. Она хотела бы заколотить дверь в подвал. Ну и плевать, если они никогда больше не станут стирать рубашки. Это было ужасно. Просто ужасно. Она жалела, что объявление о продаже этого дома попалось ей на глаза.

Тупики снова замолчали – в этом они были асы, – и через несколько мгновений, не обменявшись ни словом, ни взглядом, встали и пошли вдоль ручья обратно к тропе и вернулись по ней на задний двор Ноэ. Дальше Ноэ пошла первой. Когда они обходили дом сбоку, чтобы выйти на лужайку перед ним, Ноэ взглянула на заброшенный дом в конце тупика. Она посмотрела на блестящую чёрную «X», нарисованную на нём той же краской, что и «R» на вывеске «тупик» и на Рунном камне. Она решила спросить их о доме.

— Послушайте… – начала она, повернувшись лицом к остальным девочкам. Она не договорила.

У всех трёх девочек были мерцающие фиолетовые глаза.

Сплюснутый человек выбрался наружу. И судя по тому, куда глядели фиолетовые глаза девочек, он был прямо за ней.

Ноэ завопила и побежала в дом.

Ноэ убедилась, что Лен спит, а детские воротца заперты, и устроилась в постели со своим ноутбуком. До неё доносился негромкий непостоянный бубнёж разговаривающих у себя в комнате родителей, но в остальном дом словно закрылся шторами на ночь. Ну, если не считать подвала, где монстр спружинился на изготовке в трещине в стене, поджидая, когда Ноэ или Лен ступит на утоптанную грязь.

Ноэ открыла ноутбук и зашла в Гугл. Она перепробовала все варианты со словосочетанием «сплюснутый человек». Она попробовала поискать по словам «плоский человек». Она пробовала искать «плоский монстр». Она пробовала искать «тонкий человек». «Тонкий монстр». «Плоская штука в моей стене». Ничего. Ничего подходящего, во всяком случае. Она перепробовала все сайты с крипипастой^[12], которые только знала. Она попыталась найти какие-нибудь книги на эту тему. Она не могла поверить, что о чём-то нет упоминаний в Интернете.

А потом она вспомнила о фиолетовых глазах своих родителей и подумала, что ведь нельзя написать о том, чего не можешь видеть. А потом она задумалась о фиолетовых глазах Тупиков.

Тогда днём, когда она закричала и убежала в дом, она сразу же выглянула в окно, боясь, что увидит Сплюснутого человека, обвившего своими плоскими руками одну из девочек. Но нет, она не увидела ни следа Сплюснутого человека. Только девочек, медленно и спокойно расходившихся по своим домам. Они даже не пошли за ней в дом, чтобы узнать, отчего она запаниковала. Совершенно так же они относились к Сплюснутому человеку. Никакого любопытства, никаких действий, они тихо задыхались под грузом бессилия и неизбежности.

Когда Ноэ успокоилась, то поняла, что была скорее растеряна, чем напугана. Эти девочки могли видеть Сплюснутого человека. Они бы убежали, если бы увидели его. Тогда почему их глаза изменили цвет? Они не были взрослыми. Они также говорили, что он вылезает только ночью. И что он никогда не выбирался из их подвалов. В этом не было никакого смысла.