Книга Младший сын, страница 185 – Илона Якимова

— Или вы никогда не роптали?

Какой огненный, проницающий в самое сердце взгляд, зеленое пламя!

— Как же. Вместе с вами роптал, сестра. Мой грех.

И — о вас, сестра. О том, что вы не моя. Мой смертный, непростительный грех. И какой же сладкий вдобавок!

— Вот. Вы понимаете. Как же мне теперь принять его сердцем, этого человека⁈

Мне опять нечего было ответить. Дорогой я изучил его довольно. Кузен не был подлецом, но и благородство, истинное благородство духа, было ему несвойственно. Он был ярок, этакий фазан. Он был скор на решение и никогда наперед не думал, чем закончится приключение — последующая эпопея с герцогом Олбани вполне это подтвердила. Он хотел всего и сразу, жадно жрал жизнь, но не мог насытиться. Типично для выживших. По правде, единственное, в чем и я мог его упрекнуть — почему он уцелел, почему Адама не стало? Мне нечего было ей ответить, поэтому и спросил прямо:

— Добром ли вы идете в этот брак?

— Я пошла бы в любой брак, не только в этот, лишь бы избавиться от лицемерного надзора вашей матери, лишившей меня ребенка.

Понимает.

— За то, чтобы освободиться от нее, я заплачу единственным, что теперь можно выгодно продать, раз есть покупатель. Собою. И горите огнем вы, Хепберны, вы все… кроме моего сына. И… вас. Вас мне упрекнуть не в чем.

Это по недосмотру, чуть было не ответил я.

— Однако я ожидала, что мне дадут хотя бы оплакать. Хотя бы приличным сроком помянуть. Но и этого — должной памяти — мне не дано, что ж… я стану плакать молча, пока жива. Я стану улыбаться — тоже лицемерно. Разумеется, я пойду за Хоума, потому что мне что за Хоума, что в Тайн — почти одинаково. У меня здесь нет ничего, и у меня вообще ничего нет. Я — Иов.

Уподобила себя мужчине, какова дерзость. Я начинал понимать, за что ее любил Адам, видя теперь, во время скорби и вдовства — дух не только дерзкий, но несгибаемый. О нет, она не Руфь, такая не приляжет на постель кротко погреть ноги господину. Незаконнорожденная, Агнесс происходила от королей, от Плантагенетов и Стюартов. И кровь горела в ней клеймом гордыни на челе — особенность как редкая у женщины, так и недолимо привлекательная для человека, подобного мне. Стало быть, ее уговаривать мне не надо, но надо сразиться с матерью так, чтоб бегство Агнесс из-под нашего крова стало возможным — чтоб Хоум не потерял в деньгах с ее вдовьей частью, с приданым.

— Но не Руфь, — подтвердил вслух. — Я сделаю так, сестра, что вам не нужно будет жаловаться на нас хотя бы в денежной доле.

Но думала она совсем не об этом:

— Мне все равно. Этот, если хочет меня, возьмет и так. Главное, что он должен знать: у меня есть право приезжать в Сент-Эндрюс, когда захочу. Закрепите это в контракте.

Посмотрела на меня в упор, встала, махнула юбками, вышла. Черная тень былой королевы холма.

На контракт Алекс согласился легко.

— Пишите, мне не жаль, коли это порадует мою жену. Когда же, — и он сделал характерное движение бедрами, — я полюблю ее как следует, она забудет. У нее появятся и другие дети, помимо этого.

Слово в слово как говорила о том же моя мать. Хорошо еще, хватило ума не сказать при ней. Материнскую любовь Агнесс снесли на свалку, так же как скорбь. Но, видит Бог, просчитались.

Уитсома я нашел во дворе, расхаживающим вдоль холла взад и вперед. Наш черный дрозд был в бешенстве — скакал вприпрыжку, раздувая перья. И все потому, что вожделенный пост, уже обещанный Хоумом, грозил уплыть у него из рук. Нет брака — нет казначейства. Я бы задумался, отчего Алекс так легко меняет жирное место на женщину — уж не навалял ли чего, что всплывет при следующем казначее, но Джеймс, как ни странно, нет — жаждал. Право, поддержал бы Адам его на епископат в Брихине вместо меня, меньше было бы теперь хлопот с обуревавшим ректора честолюбием. А мне бы вполне хватило кельи затворника в «Светоче»… хотя кому я лгу? Мне бы хватило, как же. Власть своей сладостью, своим дурманом может перекрыть всё, даже похоть, ибо она — та же похоть, но ко всем телам сразу. Особенно, когда единственно желаемое тело недоступно.