Книга Аркадия, страница 46 – Эрин Дум

Я была уверена, что он старается казаться бессердечной сволочью не только по каким‐то непонятным мне причинам, но и для того, чтобы никто не узнал, что у него есть слабое место, по которому так легко можно ударить.

— Ты ждешь моего одобрения, Мирея? – Я молча уставилась на Джеймса, обхватив колени руками. – Этот тип – козел.

— Да, – ответила я.

— Наглый хам.

— Точно…

В перечень достоинств Андраса не входила нравственность. Как, впрочем, и терпение. И уж тем более вежливость. Я прекрасно знала, что все это неправильно.

Я не идеализировала происходящее между нами, у меня нет иллюзий о наших отношениях. Внутри нас хаос, куча проблем. Мы как будто сотканы из огненных закатов и рассветов, темнее ночи. Каждая минута, проведенная вместе, похожа на бесконечную борьбу между потребностью быть рядом и страхом, что это действительно случится. И все же, несмотря на это, нас снова и снова тянуло друг к другу.

Раньше я смотрела на него трезвым взглядом, но теперь в душе вспыхнуло что‐то неожиданное.

Он видел меня в своих снах.

— Ты любишь его?

Я напряглась. Джеймс смотрел на меня с любопытством. Я сглотнула и действительно задумалась: Андрас никогда не давал мне ни малейшего повода влюбиться в него, зато причин ненавидеть – десятки.

— Нет, – выдохнула я.

Но, похоже, этот ответ Джеймса не убедил.

— Не понимаю, как ты вообще можешь что‐то к нему чувствовать.

— Оттого, что ты не разделяешь мои чувства, они не становятся менее настоящими, – честно попыталась я объяснить, глядя на него. – Я же не говорю, что мы вместе. Просто он мне не безразличен. Не прошу тебя меня понимать, это совсем необязательно. Я прошу только не избегать меня и продолжать быть моим другом, потому что ты мне дорог.

Джеймс вздрогнул, ошеломленный и смущенный моим внезапным приливом нежности. Я никогда не выражала чувств словами, делать это так непривычно. Чуть ли не впервые я забыла о гордости и страхах и попробовала. Он опустил голову и тяжело вздохнул:

— Теперь понятно, почему он на меня так косо смотрит…

— Он не смотрит на тебя косо.

— Еще как смотрит. После того раза, как я приготовил ему коктейль, он смотрит на меня так, будто хочет принести меня в жертву какой‐нибудь языческой богине и станцевать на моих костях…

— Он такой со всеми.

— Спасибо, утешила.

Мы переглянулись. Потом, не сумев сдержаться, расхохотались.

Я – тихо, сквозь зубы, а у него тряслись плечи от смеха. Это похоже на маленький заговор.

В груди защемило. Джеймс откинулся на спинку дивана, и на миг я задумалась: что было бы, если бы мы встретились раньше? Тогда, когда вся моя жизнь сводилась к одному лишь инстинкту выживания, а мама была еще призраком?

Сидел бы он сейчас на моем диване? Вряд ли. Я не подпустила бы его близко, оттолкнула и снова осталась одна. Я изменилась? Повзрослела?

— Джеймс.

— Да?

Я уже хотела что‐то сказать, но он обернулся. Мой взгляд смягчился, и я промолчала. Может, он меня никогда не поймет и всегда будет считать упрямой и чуждой нежности, хотя именно к нему я приходила за утешением. Но в тот момент я поняла: дружба – это именно то теплое, немного детское и неловкое чувство, что согревало мне душу.

— Спасибо.

Прошло несколько недель. С Джеймсом все наладилось. Он перестал избегать меня и вел себя как обычно. Даже снова начал подшучивать надо мной, и после того случая наша связь только укрепилась.