Книга Роза короля, страница 39 – Мари Мэй

— Папа, где же ты? — кричу, но так и не получаю ответ.

Просыпаюсь, едва первый розоватые лучи утреннего солнца поднимаются над лесом. Кажется, кто-то стучит в дверь. Тихо-тихо, осторожно так. Мне слышится или на самом деле кто-то стучится? Лежу, не издавая не звука, прислушиваясь к каждому шороху.

— Розалинда, ты спишь? — доносится шёпот.

— Уже нет. — так же тихо отвечаю я. — Кто там?

— Это я!

— Кто это "я"? — делаю вид, будто не узнала голос, а у самой сердце стучит так, будто только что убегала от погони.

— Это Артур. Давай выйдем в сад.

Должно быть, сейчас часов пять утра, начало шестого. Принц — ранняя пташка! Решил пригласить меня на свидание на заре? Романтично!

Когда он рядом, я совсем теряю голову. Мне бы нужно соблюдать этикет, относиться к нему, как будущему королю, правителю... Но для меня он был и остается загадочным шевалье, которого я встретила в лесу.

— Хорошо, я сейчас! Соберусь только!

— Я жду!

Опрометью бегу к зеркалу, умываюсь холодной водой из тазика, причесываюсь, приглаживаю волосы, надеваю платье и украшения, которые взяла с собой. Мама положила мне в сундук и безделушки, на случай если будет торжественный приём. Верчусь перед зеркалом. Достаточно ли хорошо я выгляжу? Вроде бы, да!

Слышу, как Артур меряет широкими шагами коридор. Будет так топать, все в замке проснутся!

— Я готова! — распахиваю дверь

Артур стоит на пороге. Он как-то хитро улыбается, и мне кажется, прячет что-то за спиной.

— Как же ты прекрасна! — как из ниоткуда в его руках появляется алая роза.

Я смущенно опускаю глаза, хорошо хоть, не краснею, как этот цветок. Из его уст этот комплемент звучит по-особенному.

— Поставлю её в вазу! — поворачиваюсь и быстро прячу розу в комнате.

— Пойдём? — он протягивает мне руку.

Я киваю и тихо, чтобы никто не проснулся, прикрываю дверь.

На цыпочках мы идём по длинному коридору и наконец подходим к двери, ведущей в сад. Это не парадный вход, через который мы попали в замок вчера, а запасной выход. Нас приветствует сонная стража. Принц делает знак, чтобы те не шумели. Солдаты как-то странно поглядывают на нас, удивляясь, что принц решил отправиться на прогулку в такую рань. Да ещё и в компании странной юной леди, которая ещё вчера разгуливала по замку с оружием.

— Конюшня там! — говорит Артур, когда мы обходим хозяйственные постройки.

Чёрный, как ночь, конь встречает хозяина радостным ржанием. Безусловно, это лучшая лошадь здесь.

Я приглядываюсь, пытаясь в полумраке увидеть свою лошадку. Её устроили в противоположном углу.

Оседлав коней, мы выезжаем со двора и вскоре покидаем территорию замка.

— Ты сказал, прогуляемся в саду! Почему же мы скачем в сторону леса?

— Мне всегда казалось, тебе нравится лес! — смеётся он.

— Да, но там может быть опасно!

— А ты боишься? — он смотрит мне в глаза, словно ища в них ответ.

— Когда ты рядом, нет! — без капли сомнения отвечаю я.

Взявшись за руки, мы скачем по дороге, петляющей вдоль реки. Над водой поднимается туман, вуалью расстилающийся по берегам, заросшим травой. Птицы только проснулись, и из звонкие трели растворяются в утренней прохладе леса. Воздух пахнет росой и травами, а в посветлевшем небе ни единого облачка.

Добравшись до холма, мы останавливаемся. Артур спрыгивает с коня и подаёт мне руку, помогая слезть. Держа скакунов за поводья, мы идём по натоптанной дорожке среди