Книга Кровь утопающих, страница 68 – Кейли Кэссиди

Внезапно я засомневалась, что кровотечение из глаз, носа и рта в ритуале разрыва кровной связи менее предпочтительно, чем эта свадьба. Мысль о женитьбе Теодора на принцессе была тяжелее ожидания, что мои кишки вытащат через пупок. Нужно было как можно скорее добраться до колдуньи-провидицы…

Я налила себе еще вина, а участники встречи все обговаривали пункты о законных и незаконных детях, о торговых тарифах и о королевских расходах Халлы. И все это время узы кричали неумолимое «нет, нет, нет!». Наконец уверившись, что игристое вино лишь немного притупляет мои страдания, я потянулась через стол и схватила писчее перо Эфтана. Он лишь покосился на меня с молчаливой угрозой. Я обмакнула перо в чернила, нацарапала записку на первом попавшемся листе бумаги и положила ее перед Лахланом.

Он прочел и прошептал:

— Не смей.

— Я больше не могу, – прошептала я в ответ. – Ну не убьет же она нас. С ним все будет в порядке.

— Ты можешь продержаться еще несколько часов. Ты должна это вытерпеть.

— Нет, не должна. Я согласилась на три условия этого ублюдка. Но не на это.

Тем не менее долг есть долг, а я обещала отправиться к колдунье-провидице, узнать о своей матери и разорвать нашу связь с Теодором. Я резко встала, и внимание всех за столом переключилось на меня.

— Прошу прощения, – сделала я реверанс, – но мне так нездоровится, что я не могу дольше остаться.

— О! – Принцесса Халла изящно приложила руку к груди. – Надеюсь, вам вскоре станет лучше.

— Спасибо… – Замолчав, я уставилась на ее бледные пальцы или, скорее, на ожерелье из больших блестящих серых камней, которого они почти касались. Такой же камень был на моей руке. – У вас такое необычное украшение, – сказала я, быстро поворачивая свое кольцо камнем внутрь. – Очень красивое.

— О да! – вновь вспыхнула ее весенняя улыбка. – Это шпинель. Ее добывают только в Обелии. Очень редкий минерал.

— Очень редкий, и вправду. – Я снова присела в реверансе и взглянула на Теодора. – Прошу меня простить, ваше величество.

— Имоджен, вы не можете уйти. – Его взгляд обжигал. – Останьтесь.

— Сожалею, ваше величество. – Я положила руку на живот, туда, где громко бунтовала наша связь. – Но мне слишком плохо. Нужно выйти и…

— Прогуляться по саду! – Вскочив, Лахлан схватил меня за руку. – Свежий воздух пойдет вам на пользу.

— Я не собираюсь гулять по саду, командор. – Я безуспешно попыталась вырвать руку.

— О, нет-нет, – сказал Лахлан, отставляя мой стул, – вам это точно необходимо. – Он бросил многозначительный взгляд на Теодора, который замер, скрывая гнев. – В самом деле, предлагаю всем прогуляться! Ваше величество, устройте невесте смотр вашего любимого сада. Мы слишком долго просидели над бумагами. Будет разумно сделать перерыв.

Солнце стояло высоко и было ослепительным. В его лучах цветы – розовые, красные и желтые – сияли как пламя.

Лахлан крепко держал меня за руку, пока мы шли по гравийной дорожке за Теодором и принцессой.

— Можете ослабить хватку, командор, – сказала я, наблюдая, как Халла скользит по саду, протянув руку и изящно касаясь мягких лепестков. – Я никуда не убегу.

— В жизни не встречал таких неубедительных лжецов.

— Мне было очень плохо. Одна мысль о них… – Я разочарованно махнула рукой вслед королю и принцессе. – Эту проклятую связь нужно разорвать.