Книга Кровь утопающих, страница 72 – Кейли Кэссиди

Мой пульс как взбесился. Вскрой Теодор свою грудную клетку и обнажи сердце передо мной, я и то изумилась бы меньше. Но это… Его прикосновение, его близость, прямое признание…

— Все это шутка, – прошептала я.

Он был так близко ко мне. Я могла бы поцеловать его, если бы приподнялась на цыпочки.

— Боги, хотел бы я, чтобы это было так, – нахмурился он недовольно.

Разочарование остудило мой пыл.

— Ты говоришь о желании как о болезни, будто я заразила тебя ею! – Я нерешительно толкнула Теодора в мускулистую грудь и тут же вцепилась в его рубашку. – Как ты смеешь винить меня? Думаешь, я пыталась тебя привлечь? И разве желать – это так мерзко? Возможно, ты чувствуешь желание, но я не делала ничего, чтобы это вызвать.

Он моргнул, обдумывая мой упрек, а затем попытался выпрямиться. Его теплая рука перестала касаться меня. Стало тоскливо. Я отпустила его рубашку, но мы не отстранились друг от друга, а по-прежнему стояли рядом и смотрели друг другу в глаза.

Как бы то ни было, за всеми этими разногласиями и трениями что-то все же зародилось между нами. Кровная связь разжигала наше обоюдное влечение? Я не знала этого, но в тот момент отчаянно хотела узнать. Разбить эту мраморную маску на лице Теодора, раскрыть его мысли, изучить их все до последней. И его взгляд говорил, что он тоже желает этого.

Тем не менее он отошел от меня и повернулся к лошади, чтобы прикрепить вторую сумку к седлу.

— Прости мою оплошность, – произнес он. – Этого больше не повторится.

Я прислонилась к стене, иначе не устояла бы на ногах и осела на землю. Как же искусно он уходил от трудных разговоров! Как быстро стал невозмутимым, равнодушным к тому, что сейчас произошло между нами!

Послышался шорох соломы, и появилась Агата. На ней было новое платье пшеничного цвета, и она несла корзину, полную провизии и бутылок вина.

— Вот вы где! – Ее лицо вытянулось, стоило ей меня увидеть; она посмотрела на Теодора, затем снова на меня. – Все в порядке?

— Угу, – поспешно кивнула я, но своей ложью добилась лишь того, что Агата посуровела.

— Ваше величество, – обратилась она к Теодору, – принцесса Халла здесь и желает проститься.

Плечи Теодора распрямились, но не успел он выйти из стойла, как рядом с Агатой показалась Халла. Ее белые волосы были туго завиты и усыпаны сапфировыми шпильками. Бледно-голубой цвет ее тонкого платья идеально гармонировал с глазами. Она с милейшей улыбкой сделала низкий реверанс:

— Я хотела попрощаться с вами, ваше величество.

Теодор, не отвечая, шагнул к ней, чтобы поцеловать руку.

Халла сузила глаза от замешательства и быстро взглянула на меня, прижавшуюся к стене конюшни.

— Я не думала, что леди Нэл вместе с вами отправится на совет капитанов военного флота.

— Ее семья живет вблизи от одного из лагерей…

— Как удобно, – натянуто улыбнулась Халла, а затем приподнялась на цыпочки и запечатлела долгий поцелуй на щеке Теодора. – Буду с нетерпением ждать вашего возвращения.

Теодор лишь коротко кивнул.

Бросив последний взгляд в мою сторону, Халла с опущенной головой поспешила прочь из конюшни. Меня захлестнуло чувство вины, но я тут же отвлеклась: вбежал Лахлан со спальными тюфяками и дополнительной провизией. Я успела заметить, как напряженно он посмотрел на Теодора и на меня.