Книга Кровь утопающих, страница 73 – Кейли Кэссиди

— Помоги-ка мне, Имоджен, – сказала Агата, и мы пошли в соседнее стойло, чтобы погрузить поклажу на вторую лошадь. Улучив момент, Агата оглянулась через плечо и бросила: – Не отказывайся от его помощи.

Я туже затянула ремень на поясе. Брюки, которые одолжил мне Теодор, были слишком велики и неудобно провисали на талии. Да и ткань была непривычной.

— Не понимаю, о чем ты.

— Послушай… – Агата взглянула на меня с тревогой. – Вы оба явно полны решимости бодаться, но это только усложнит то, что ждет вас впереди. Позволь ему помочь. Позволь утешить тебя, проявить заботу. – Она подавила волнение. – Колдунья-провидица и ее ритуал опасны. Пойдешь к ней одна – вряд ли вернешься.

— Агата… – Я покачала головой: теперь мне было трудно принять его помощь, зная, что ему это ненавистно. – Я постараюсь.

Краем глаза я заметила в проходе Теодора. Он уже успел где-то испачкать свежевыстиранную рубашку; также на нем были залатанные брюки и потертые сапоги. По его словам, в диких провинциях Варии лучше выглядеть скромнее. Но такой наряд не делал его менее величественным. И вообще, таким – с ниспадающими на плечи волнистыми волосами, в поношенной одежде, обтягивающей его мускулы, – он мне нравился даже больше.

Агата молча наблюдала за мной:

— Сразу предупреждаю… Разорвать связь полностью не выйдет.

— Что ты имеешь в виду?

— Я вижу, что происходит между вами двумя, – прошептала она с сочувственным лицом. – Это больно, нездорово, но в этом что-то есть.

Я прикусила губу, решив не отвечать, и заправила слишком длинную рубашку за пояс.

Сочувственный взгляд Агаты быстро сменился измученным.

— Возможно, ты обманула себя, но не меня. И не Лахлана.

— Какое это имеет значение? – спросила я напряженно и тихо. – Он король. А я… – Я сердито рассмеялась. – А кто я? Сирота, убийца. Он женится на принцессе, которая так прекрасна и идеально ему подходит. И даже если бы обстоятельства были другими…

В голове промелькнуло непрошеное воспоминание об Эвандере, лежащем в моей ванне. Я потерла глаза, чтобы отогнать этот образ.

— Теодор привезет меня назад живой, потому что это его долг. Затем я попрощаюсь и отправлюсь выполнять его третье поручение.

— Имоджен… – потянулась ко мне Агата.

Но я уже шагала прочь – во двор, куда Теодор и Лахлан вывели первую лошадь. Агата хотела выведать мои чувства, извлечь их на поверхность, словно редкие драгоценности, ну а мне хотелось похоронить их как можно глубже, не дожидаясь, пока мое положение осложнится еще сильнее.

— Мы готовы?

— Почти. – Лахлан взял лошадей под уздцы.

Теодор будто не замечал меня, упорно прячась под броней уныния. Я переступила с ноги на ногу.

— Может, перекусим на дорожку? – спросила я, пытаясь совладать с тревогой.

— Верхом поешь, – ответил Теодор и продолжил закреплять сумки.

Мне захотелось тоже ответить ему грубостью. Я уже воинственно задрала подбородок, но остановила себя. Возможно… возможно, если я стану мягкой как вода и измотаю его своей податливостью, мы сможем пережить следующую неделю.

— Так и поступлю, – тихо ответила я.

Стискивая зубы, Теодор поставил ногу в стремя и одним грациозным движением взлетел в седло.

— Береги себя, – сказала мне Агата.

— Увидимся через неделю.

Меня ждала прекрасная, лоснящаяся черная кобылка. Постояв рядом с ней, я попробовала взобраться в седло так же легко, как Теодор, но замерла, едва коснулась стремени.