Книга Вижу тебя, Лили, страница 137 – Анна Флин

Фамилию, от которой что-то медленно поднимается к горлу.

«В округе Уэйкомб состоялась торжественная церемония вступления в должность нового детектива…»

Выдыхаю медленно – слишком медленно, как будто воздух стал вязким.

Это он.

Ник.

Теперь – детектив округа. Рядом. Ближе, чем когда-либо за последние долгие годы.

Колокольчик над дверью звенит.

— Добро пожаловать в Holloway Books… – произношу автоматически, не отрывая взгляда от строки.

И замираю.

Он не тот Ник, которого я помню. Совсем другой. Более взрослый. Уверенный, серьёзный. На нём нет кожаной куртки, нет подросткового хулиганского блеска. Фигура стала крупнее, взгляд – глубже.

И только глаза те же – зелёные, внимательные, пронизывающие.

Он улыбается чуть неловко – будто боится, что ему не рады.

— Здравствуй, книжная королева.

У меня перехватывает дыхание.

— Привет… – выдыхаю в ответ.

Мы смотрим друг на друга долго. Неловко. Слишком много несказанного плещется между нами. Он боится, что я отвернусь. Что отступлю.

Но я выхожу из-за прилавка.

Первый шаг.

Второй.

Просто обнимаю его.

Настоящим, крепким объятием – тем, которое невозможно спутать с благодарностью или вежливостью. Тем, в котором живёт признание: я скучала.

Ник обнимает меня в ответ. Его руки сильные, но осторожные, будто он держит что-то хрупкое и бесконечно дорогое.

— Не хотела бы ты… – он говорит тихо, скрываясь в моих волосах. – …взять сегодня выходной?

— Да, – отвечаю сразу. Без пауз.

Закрываю магазин: выключаю свет, убираю табличку, проверяю замок дважды – рутина, которая всегда успокаивала. Но сейчас сердце бьётся так сильно, что пальцы слегка дрожат.

— Ты надолго приехал в Эшфилд? – спрашиваю тихо.

Он смотрит на меня долгую секунду.

Потом говорит:

— Навсегда.

Чувствую, как тепло поднимается к щекам. Улыбка распускается сама собой – спокойная, счастливая.

— Это именно то, что я хотела услышать, Ник.

Он выдыхает. С облегчением. Как будто удерживал этот воздух все пять лет.

И в этот момент вижу всё – его чувства, его страх, его надежду. И ту самую любовь, которая не ушла, несмотря ни на что.

Мы выходим на улицу почти плечом к плечу. И впервые за очень долгое время мне кажется, что мир не рушится.

Идём рядом, шаг в шаг, будто эти пять лет просто легли в плотную, невидимую дорожку между нами – и теперь мои шаги снова совпадают с его, как когда-то. Но при этом всё по-другому. Улица кажется уже не той – хотя она прежняя, солнечная, пахнет сахарной коркой булочек миссис Хоуп и горячим асфальтом. Просто я другая. И он другой. И чувство между нами – новое, как будто выстоялось за эти годы и теперь возвращается медленно, осторожно.

Ник бросает на меня взгляд – мимолётный, нечаянный, но такой, от которого что-то мягко и глубоко смещается внутри. Как будто сердце пробует заново вспомнить свой ритм рядом с ним.

— Ты… изменилась, – произносит он, и голос звучит будто глуше. Почти восторженно-удивлённый. – Прямо… совсем.

Улыбаюсь, чувствуя, как от горячего стаканчика кофе нагреваются пальцы.

— Ты тоже, Ник.

Он моргает, переводит взгляд на витрину спортивного магазина, будто ищет там спасение, чтобы не смотреть прямо на меня.

— Надеюсь, в лучшую сторону, – хмыкает Ник, делая вид, что ему всё равно. Но ему не всё равно. Я вижу.

— Мне нравятся оба варианта, – отвечаю я. – И дерзкий Ник, и серьёзный Ник-детектив.