Книга Потерянная святая, страница 137 – Рейчел Кроу

Ана попыталась отступить, но почувствовала, что ее словно пригвоздило к месту. Адреналин хлынул в кровь, но не призывая к действию, а словно приказывая застыть. Зрение Аны затуманилось, и очертания жрицы начали расплываться, словно плохо спроецированная голограмма. Смятение и ужас смешались в мыслях Аны. Было ли это реальностью? Или это было еще одним страшным видением? Жгучая боль в плече свидетельствовала о том, что это не иллюзия. И Ана снова закричала.

Жрица с силой сжала шею Аны.

— Маленькая ведьма, – начала Кьялка, и ее голос звучал как темный и неестественный хор. – Подлая ведьма. Шныряешь, где не следует, подслушиваешь у замочных скважин.

Ана застыла в ужасе, не в силах осмыслить происходящее. Ее руки безвольно повисли. Какое-то чудовище удерживало ее на месте. Но внезапно ее зрение помутнело, и, хотя она все еще ощущала хватку жрицы, все вокруг словно растворилось в темноте. Затем тьма рассеялась, и перед ней предстала другая сцена. Она увидела Олега, стоящего на коленях перед костром – сон из горячих источников вернулся.

Все происходило так же, как в первый раз: толпа воинов, плачущие женщины и рабы, дрожащие от страха. Жрица стояла перед огнем, сжимая в кулаке горсть косточек, пока они не впились в ее ладонь, и между пальцев не просочилась кровь. Она вытянула руку над пламенем, капли с шипением упали на камни, и жрица жестом отдала приказ Олегу. В прошлый раз сон на этом месте исказился и перескочил вперед, но теперь… Теперь Ана видела все.

Женщины, которые тихо плакали за спиной Олега, вовсе не обнимали себя, как ей показалось в первый раз. Они прижимали к груди маленькие свертки. В них лежали младенцы с серыми лицами, некоторые из них совершенно уродливые, но все неподвижные. Они были мертвы. Первая женщина в очереди, в золотой плетеной короне, передала свой крошечный сверток Олегу. С каменным лицом он бросил его в огонь. Остальные женщины, охваченные горем, последовали примеру, пока все свертки не исчезли в пламени. Семь свертков.

Семь.

Ана хотела закричать, вырваться, сбежать из своего тела, но жрица крепко держала ее, не давая вырваться. Жрица из первого сна жестом указала на испуганных рабов, которые жались к стене пещеры. Двое из присутствующих воинов шагнули вперед, схватили одного из закованных рабов и потащили его к огню. Это был мальчик, не старше Модвин.

Новый ужас охватил Ану, когда она вспомнила безжизненное тело, которое увидела в первый раз распластанным на земле. Она закрыла глаза, но ничто не могло заглушить душераздирающие звуки. Когда крики мальчика прекратились, Ана открыла глаза и увидела, как его обмякшее тело упало на землю. Жрица вырвала у него глаз.

Ана видела, как та проглотила его в первый раз, и вот жрица делает это снова. Лизнув кончики пальцев, женщина содрогнулась, прежде чем ее тело застыло. Сделав глубокий, хриплый вдох, она закрыла глаза.

Никто не пошевелился.

Ана напряглась, предчувствуя, что должно произойти. Когда жрица выдохнула, она открыла глаза, и сверхъестественное существо обратило свой взор на всех них. В этот раз, когда она заговорила, Ана смогла понять каждое слово.

— Я даровала вам победу в битве, – проговорила Кьялка, и множество голосов слились в один, низкий и неестественный. – Я превратила ваших врагов в рабов. Я наделила вас славой, богатством и землями. Я благословляла ваши посевы и чрева с того самого дня, как вы отвергли Одина и преклонили передо мной колени.