Книга Потерянная святая, страница 140 – Рейчел Кроу

На Ану и Леона бросали любопытные взгляды, и она гадала, не было ли среди этих людей тех, кто стоял на мосту, когда Брандт забрал ее. Однако у нее не было ни возможности вглядываться в их лица, ни желания. Ее занимали другие заботы.

Она окинула взглядом все: и стражей, и ворота, и широкую дорогу перед дворцом, и величественную арку под колокольней, и Священную Рощу, которая виднелась за ними. Слезы потекли по ее щекам, хотя она и понимала, что это глупо. Как может место, которое она видела всего дважды в жизни, казаться ей домом?

Очевидно, что на ее восприятие оказали влияние усталость и ранение, недоедание, боль, недосып и чувство облегчение. Облегчение от того, что она наконец достигла своей цели. А еще предвкушение воссоединения с друзьями. Перспектива оказаться в безопасности после стольких дней ужаса.

Они проехали под величественной аркой, и она не могла не восхищаться представшим перед ней великолепием. Каменная кладка, искусная резьба на массивных двойных дверях, встроенных в стены по обеим сторонам, и украшенные кованые подсвечники с горящими факелами, освещающими путь – все это было построено султаном для Святой Ансель, госпожи Холлинсен, женщины в домотканой одежде, которая раздавала хлеб паломникам на мосту. От этого зрелища у нее закружилась голова.

Леон остановил лошадь и спешился, затем помог ей. Ана оперлась на его руку, ее ноги подкашивались от долгого бездействия.

— Ты можешь стоять? – спросил он, и на его лице застыла тревога.

— А ты? Ты выглядишь таким же изможденным, как и я, – ответила она, и уголок его рта дрогнул в усталой улыбке.

Мика подошел к ним.

— Эдвин позаботится о твоем коне, – сказал красивый солдат. – Лучше отведи Ану в лазарет. Табор уведомит капитана о нашем возвращении. Я сообщу Совету.

Леон нахмурился.

— Это я должен предстать перед капитаном и Советом. Вы не должны брать вину на себя.

— Я же говорил тебе, – заверил его Мика. – Мы нашли тебя только после того, как ты спас Ану.

Он крепко сжал руку Леона и направился к двойным дверям слева, скрывшись внутри. Эдвин, Окин и Табор взяли лошадей под уздцы и повели их через другую пару двойных дверей, откуда доносились звуки и запахи дворцовых конюшен.

Окин оглянулся через плечо и устало ухмыльнулся Ане.

— Добро пожаловать в Эдин, леди.

Она благодарно улыбнулась юноше, потрясенная тем, скольким они рискнули, чтобы прийти ей на помощь и привести во дворец.

— Спасибо, – тихо сказала она, остро осознавая, что этого недостаточно.

Леон нежно сжал ее руку и повел внутрь замкового двора, открывая перед ней просторы внутренних территорий дворца. Ана затаила дыхание, ступив на широкую, усыпанную галькой дорожку, которая вела к Священной Роще. Дорожка была достаточно широкой, чтобы по ней могли проехать три повозки в ряд. Она могла рассмотреть ее от начала до конца, слева и справа, но Священная Роща скрывала противоположную сторону дворца. Деревья в Роще были высокими и древними: березы, изящные липы, узловатые дубы и множество других деревьев, названий которых она не знала. Приглушенный гул бегущей воды напомнил ей, что рукав реки Намен протекает через пещеры под дворцом.

Солнце освещало только верхушки высоких деревьев, которые возвышались над стенами дворца. На уровне земли тропинки между деревьями тонули в тенях, которые, казалось, манили ее. Словно под действием магнитной силы, она почувствовала, как ее тянет вперед, но невысокий каменный парапет окружал рощу, не позволяя ей шагнуть вглубь леса.