Книга Речной Князь. Книга 1, страница 143 – Тимофей Афаэль

Я вернулся в жаркое нутро кузницы, где Микула уже ухватил клещами мой слиток и сунул его прямо в сердце горна. Меха засипели, раздувая пламя, и железо начало медленно наливаться светом — дело началось.

Спустя несколько минут скрипнула дверь, и на пороге возник Дубина. Он оглядел нашу странную компанию из потного Микулы, мрачного Волка у стены и меня, после чего недоуменно пожевал губами:

— Кормчий, — кивнул мне плотник, вытирая руки. — Опять ты? Что за напасть такая? Не сидится тебе на месте, всё неймется?

Микула захохотал во всю глотку:

— Во-во! Я ему так же сказал, когда он приперся! Беда, а не пацан! С утра меня тиранит, с тобой спорит, Волка вон уже до печенок достал.

— За языком следи, коваль, — пробурчал Волк от стены. Глаза его недобро сверкнули.

— Да ладно тебе, Волк, не рычи, — отмахнулся Микула, не особо пугаясь. Здесь, у горна, он был хозяином. — Одно дело делаем.

— Новое оружие, Дубина, — ответил я коротко, прерывая балаган. — Атаман дал три дня. Нужна ваша с Микулой совместная работа.

Дубина нахмурил лоб, покрытый морщинами:

— Вместе? Точно пакость какую-то удумал. Ну, показывай, что там у тебя.

Я подвёл его к стене с чертежом:

— Вот, деревянное ложе будет на тебе: длина в два с половиной локтя, ширина в ладонь, сверху гладкий желоб для стрелы, а снизу удобный приклад для упора в плечо.

Рядом я нарисовал снаряд:

— Стрелы тоже нужны особые — не длинные лучные, а короткие, толстые болты.

Дубина щурился, запоминая, губы его шевелились.

— Железная дуга, рычаг, спуск и стремя — это работа Микулы, — продолжил я, — но всё должно сойтись тютелька в тютельку, чтобы дуга намертво крепилась к ложу спереди, а замок врезался прямо сюда.

Дубина подошёл вплотную, водя пальцем по углю:

— Понятно… Дуб выдержанный нужен. Береза тут треснет.

— Бери дуб, — согласился я. — Только не перетяжели.

— Не учи ученого, — буркнул плотник. — А размеры?

— Давай мерять.

Дальше пошли споры и замеры, во время которых мы тщательно уточняли каждую мелочь. Микула показывал на пальцах размер будущего «ореха», Дубина прикидывал, как лучше вырезать паз, чтобы дерево не лопнуло, а я следил за тем, чтобы длина ложа подходила под руки стрелка. Волк в разговоры не вмешивался, стоя неподвижным изваянием и просто наблюдая за процессом, однако его молчание давило на затылок, лишний раз напоминая, что цена ошибки — моя голова.

Наконец, всё утрясли. Дубина выпрямился, хрустнув спиной:

— Добро. Мерки снял. Пойду в мастерскую, подберу полено. К утру черновое ложе будет готово.

Он кивнул и вышел, оставив за собой шлейф запаха свежей стружки.

Микула вернулся к горну, где слиток моего железа уже раскалился. Кузнец ухватил его клещами, швырнул на наковальню и поднял ручник.

— Ну, Сварог-батюшка, не подведи, — выдохнул он. — Начинаю тянуть полосу. Не мешайся под ногами, Кормчий.

Я отошёл в угол, давая мастеру простор, и удары молота загремели, заполняя кузницу ритмичным звоном: Микула начал превращать брусок в оружие.

Глядя на его работу, я прокручивал в голове завтрашний день. Сегодня предстояла только ковка: кузнец должен вытянуть полосу и придать ей форму, оставив толстой в центре и сделав тонкой к краям. Завтра же нас ждало самое страшное — закалка и отпуск. Сможет ли он поймать нужный цвет и увидеть тот самый васильковый оттенок в полумраке кузницы? Он был обязан это сделать, иначе всё оказалось бы зря.