Книга Речной Князь. Книга 4, страница 2 – Тимофей Афаэль

— К островку, — шепнул я и «Навь» мягко скользнула за камышовый островок и встала, скрытая от берега стеной стеблей.

Отсюда до песчаной полосы оставалось тридцать шагов. Берег был ровный, пологий — слева вода, справа гряда, между ними полоса, которую перекроют наши щиты. Хорошее место.

— На месте. Ждём.

Бурилом кивнул и обвёл мужиков взглядом. Слов не понадобилось. Клещ перехватил рогатину и глубоко вдохнул. Бугай покрутил шеей. Сила осторожно сжал и разжал кулаки, и кольчуга тихо скрипнула на плечах. Сам Кузнец сидел неподвижно, положив рогатину поперёк колен. Радим положил ладонь на саблю и закрыл глаза. Губы его беззвучно зашевеллились.

Я прикинул время. Гнус уже должен был добраться на место.

— Волк. Давай, скомандовал Бурилом.

Волк сложил ладони ковшом и крикнул ночной птицей. Короткий резкий звук покатился над водой и ушёл в темноту.

Лагерь спал. Костры потрескивали, где-то тявкнула и смолкла собака.

Я считал удары сердца. Двадцать. Тридцать. Гнус должен был услышать, достать зуб подпалить. Сорок. Пятьдесят. Радим смотрел на меня, не отрываясь. Бурилом стоял на носу и не двигался. Шестьдесят. Семьдесят. Может, не услышал или поймали. Может, лежит с перерезанным горлом.

Восемьдесят.

Ну давай, Гнус. Давай, друг.

С дальнего края лощины громыхнуло. Над лощиной взлетело багровое зарево, осветив верхушки деревьев и нижний край облаков. Следом прозвучало жуткое ржание и визг трёхсот лошадей, обезумевших от огня и грома. Земля задрожала от топота.

Молодец, Гнус, сделал.

— Вёсла!!! — заорал я. — Рви воду, братцы!!!

Мужики рванули гребь, и «Навь» прыгнула вперёд. Берег летел навстречу — двадцать шагов, десять, пять — хруст, днище проехало по песку, и нос влетел в берег.

— За борт!!! Щиты ставь!!!

Мужики посыпались через борт в воду по пояс и поволокли щиты. Колья вошли в песок с первого удара. Клещ и Бугай воткнули первые и навалились плечами. Сила с Кузнецом вторые. Лыко и Рубец третьи. Работали молча, быстро. Дикое ржание табуна и крики нарастали.

Мы выстроили стену и встали наизготовку. Мужики скалились как волки, предчувствуя сечу.

Я встал за стеной и опустил ящик с четырьмя горшками к ногам. «Драконий зуб» висел на шее.

А в лощине творился ад.

Табун пёр через лагерь сплошной тёмной волной. Под их копытами разлетались костры, разбрасывая угли на шатры. Войлок занялся первым. Потом дерево и телеги. Огонь моментом перекидывался с одного на другое и через минуту половина лагеря полыхала. Чёрный дым повалил такой густой, что заволок лощину от края до края.

Степняки гибли, не успев проснуться. Кто выскакивал из шатра — попадал под копыта. Конские туши сминали шатры, затаптывая спящих людей. Нкоторые успевали выскочить и броситься в сторону. Других просто сносило и втаптывало в землю обезумевшее стадо. Лошади носились по лагерю не в силах выбраться из этого горящего ада. Гуляй-город, который выстроили степняки из телег, полыхал, отсекая обезумевших животных от степи. Треск дерева, визг лошадей, крики людей — всё смешалось в сплошной рёв, который катился по лощине к воде и к нам.

Угли из раскиданных костров подожгли сухую траву на краю лагеря. Огонь пополз по лощине. С одной стороны пламя. С другой дым. Сверху — багровое от пожара небо. Бежать некуда, кроме одного направления.