Книга Сила госпожи Бесовой, страница 172 – Алла Эрра

Действительно, примерно в пятидесяти метрах от забора на небольшой свободной от травы глиняной проплешине были видны следы мужстких сапог. Но сразу разочаровало то, что они были единственными — никаких девичьих рядом не наблюдалось.

— Нёс кого-то, — неожиданно заявил один из наших жандармов.

— Отчего ты взял? — сразу же задал вопрос Саблин.

— Уж больно отпечаток глубок.

— Так грунт здесь вязкий после ночного ливня, — попыталась оспорить я вывод. — Отсюда и глубина.

— Нет, Ирина Петровна. Была бы жижа совсем мягкая, то отпечатки заплыли быстро. К тому же недавно снова дождик накрапывал. А тут даже подковки с подошв до сих пор видны. Это под тяжестью впечаталось. У меня батька с братьями охотой промышляют. Я тоже до службы с ними по лесам ходил, поэтому с малолетства обучен распознавать подобное. Так что хоть на кресте могу поклясться, что не пустым шёл мужик. Вон на тот пригорочек направился, в рощицу берёзовую.

— Тоже по следам прочитал? — поинтересовался Саблин.

— А то, Ваше Благородие. Гляньте, как трава чуток примята. Уже почти поднялась, но ещё не до конца. Вон лужица в десяти саженях от нас. От неё след вправо в обход уходит, хотя перепрыгнуть такое препятствие несложно. Видать, наш тать с девкой на плече не решился через лужу сигать.

Честно говоря, как я ни всматривалась, но не могла увидеть всего этого. Судя по выражению лица Юрия, он тоже не различал следов, видимых исключительно опытному охотнику. Но мы поверили на слово и решили пройтись по маршруту предполагаемого преступника.

Уже на пригорке убедились, что рядовой был полностью прав. Около одного из деревьев даже я увидела следы от копыт и конский помёт. Здесь стояла привязанная лошадь. С нашим следопытом мы пошли уже по её следам, но вскоре они оборвались на раскисшей от грязи дороге. Пришлось возвращаться несолоно хлебавши.

— Что же здесь делал ночью явно не простой крестьянин? — задумчиво проговорил ротмистр, как только мы оказались в избе Серафимы. — Такие добротные сапоги да по всем признакам не старая кляча местным не по карману.

— Украл Аглаю, потом донёс её до лошади и скрылся в неизвестном направлении, — озвучила очевидное я.

— Это уже понятно, Ирина Петровна. Но почему именно эта девушка была выбрана? Скорее всего, потому что дом крайний и не нужно тащить свою жертву через всю деревню. Получается, наш похититель хорошо знает местность и её жителей, а не действует наобум.

Кажется, нам придётся задержаться, чтобы раскрыть эту тайну. На полицейских из Шлиссельбурга надежды никакой. Плевать им на деревенских. Даже, уверен, что ранее задержанного душегуба тоже не было. Или был какой-нибудь подвернувшийся под руку бедолага, которого задержали, чтобы перед начальством отчитаться.

— Вряд ли вы правы, Юрий Александрович. Всё же такое массовое преступление не должны были на самотёк пустить.

— Ох, дорогая моя Ирина Петровна. Чем дальше от столицы, тем нерадивость чиновников и иже с ними сильно прогрессирует. Тут тебе и пьянство повальное, и мздоимство. Некоторые государевы люди чуть ли не царьками себя считают. А народ… Что народ? Бесправен и лишний раз голову поднять боится. Оставшийся след от ярма Крепостного права ещё долго будет ныть на людских шеях. Кроме нас, тут некому за крестьян заступиться. Так что отправлю-ка я гонца к господину Победоносцеву, чтобы не волновался из-за нашего временного исчезновения.