Книга По ту сторону стены, страница 56 – Эйа Риверголд

— Я из Сихрата… – Илис произнесла это с гордостью. Она радовалась, что была удостоена чести совершить такой подвиг, который не каждому под силу. Ведь сбежать из Королевства Страхов не так уж и легко.

— В Грезы? – однотонно, как фарфор, из которого она сделана, спросила женщина.

Илис кивнула; впечатление складывалось такое, будто женщина явно знала что-то, что не было известно Илис. Словно она повидала много таких «из Сихрата», которые не дошли до Грез. Это ощущение мигом обесценило все мысли, наполненные гордостью.

— Это хорошо… – протянула женщина, выпрямляя спину, но без какой-либо воодушевленности. – Очень хорошо… Должно быть, желание стоит того?

Илис вздрогнула, услышав этот вопрос: и вправду, стоит ли оно того?

— Хочу освободить Сихрат.

Девочка доверяла этой женщине, считала, что она – тот самый человек, которому наплевать на твои секреты, таким можно доверять, это все равно что закрыть глаза в темноте: ничего не изменится.

— Неплохо… – На полотне лица появились маленькие волны негодования. Но оно не было обращено на Илис, скорее женщина карала себя неприязнью к своему прошлому. Что-то с ней было не так.

— Пройти Аточист не так уж и легко, как ты уже могла узнать. Реальность сильно отличается от сказок, особенно от тех, что передаются из уст в уста. Ты одна?

Женщина заторопилась пуще прежнего. Она зашла в мастерскую, откуда вынесла тяжелый мешок.

— Мой друг… Я оставила его в лабиринте.

«Бедный Отем», – вспомнила Илис, чувствуя угрызения совести.

— Это плоховато… – Женщина принесла фарфоровую маску. – Вот, твой размер. – Она подставила фарфор к лицу Илис. – Тебя не узнают. Наденешь плащ, чтобы казаться одним из песчаников. Тогда все сработает, а с другом придется повозиться…

— Песчаники? – Илис приложила холодный фарфор к лицу: это было миниатюрное личико с отпечатанными глубокими ямками глаз. Действительно, ее размер. – Зачем вам нужен песок?

— Песчаники – это, в общем, наша работа. Я и еще несколько человек по очереди ходим в Ахру за песком. Из него делают стекло, которое потом задувается в тех мелких существ. Ты им, кстати, на глаза не попадалась?

— Стеклянные существа… Нет, не попадалась. – Илис слегка хихикнула: уж больно смешно было наблюдать за тем, как вполне себе взрослая женщина спрашивает о таких волшебных, глупо звучавших вещах.

— В общем, суматоха. Не стоит в это углубляться: можно утонуть… Твой друг, должно быть, уже на пути к выходу. Выход из этого лабиринта только один, и мы проедем мимо него. А еще мы увидим невероятный грандиозный замок.

Илис показалось, что женщина улыбнулась. Странно, что в мире еще есть такие люди, которым не жалко сделать для кого-то добро, и чьи улыбки можно увидеть, даже если у них нет лица. Быть может, именно они и есть люди, а все остальные – так, человекоподобные?

Одежда еще была мокрой, но девочке пришлось ее надеть. Женщина подала серый плащ, запачканный белой глиной. Он был великоват, но его подвязали так, что теперь вещь была будто сшита на Илис. Женщина оказалась права: та стала походить на одного из тех мужичков.

— Маску, – второпях указала женщина, пытаясь закончить свою экипировку. Она не замечала того, что озадаченный ребенок с изумлением наблюдает за ней. – Маску! – И застыла, не понимая, из-за чего Илис смотрела на нее в легком оцепенении.