Книга Искра. Ледяное Пламя, страница 10 – Ирина Савицкая

Лютобор вошел бесшумно — как всегда, когда не хотел мешать. Остановился, глядя на горшок.

— Опять колдуешь?

— Варю, — поправила Алиса. — Это разные вещи.

Она сняла крышку. Пар вырвался густым, пахнущим мясом, травами и чем-то еще — сладким, неуловимым.

— Это же просто бульон, — сказал Лютобор.

— Нет, — Алиса зачерпнула ложкой, подула, протянула ему. — Попробуй.

Лютобор попробовал. И замер.

— Вкус… он плотный. Как… как будто я не воду пью, а…

— А само мясо, — подсказала Алиса. — Только без волокон. Это кости, Лютобор. Я варила кости. Семь часов, на самом медленном огне, с кореньями и травами. Все, что было в костях силы, все ушло в воду. Кожа, связки, костный мозг — все, что делает человека сильным, когда он ест мясо. Но старые люди, у которых зубов уже нет, или дети, которые только растут, они не могут жевать мясо. А такой бульон — могут.

— Лекарство? — Лютобор смотрел на нее с новым выражением.

— Еда, — поправила Алиса. — Самая простая. Самая древняя. Кости, вода, огонь и время. Это старше любого посоха.

Она налила бульон в кружку, добавила щепотку сушеной клюквы, от которой тот стал чуть розовым, и протянула Лютобору.

— Это для тех, кто не может жевать. Для больных, для слабых, для стариков. Если зимой кто занеможет — не ячменем же их кормить. Желе — это сила, которую можно пить.

Лютобор взял кружку, отпил. Помолчал.

— Ты думаешь, что этот мир можно изменить едой?

— Я знаю, что его можно изменить, — ответила Алиса. — Люди, которые сыты, реже дерутся. Люди, которые знают вкус, реже врут. А если они еще и сами могут этот вкус создать… — Она улыбнулась. — Тогда им уже не нужен господин, который скажет, что хорошо, а что плохо. Они сами знают.

Лева, который притворялся спящим, приоткрыл один глаз и довольно заурчал.

На улице светало. Где-то внизу, в деревне, уже просыпались люди. Кто-то пошел проверять горшки с квашеной репой, кто-то ставил на огонь костный бульон, кто-то просто вспоминал слова барыни о том, что кислое и сладкое могут дружить, если их правильно познакомить.

Каменный Лог жил. И пахло от него теперь не только дымом — пахло жизнью.

Алиса сидела на пороге кухни, смотрела на рассвет и чувствовала: это и есть ее сила. Не синий огонь, не древний посох, не камень на груди. А то, что она умеет делать простые вещи — понятными. А сложные — простыми.

И этот секрет никто не мог у нее отнять.

* * *

В тот вечер Алиса устроила ужин.

Это слово — «ужин» — в Каменном Логу означало просто вечернюю еду. Мисочка каши, ломоть хлеба, если есть, кружка воды или травяного взвара. Каждый забирал свою долю и рассаживался кто где — у порога, на лавке, в углу, чтобы никому не мешать. Еда была топливом. Ничего лишнего.

Алиса смотрела на это и вспоминала свой первый ресторан. Маленький, с десятью столами, где каждый стул стоил как крыло самолета, но люди приходили не ради еды. Они приходили ради того, чтобы сесть за красиво накрытый стол, почувствовать ткань скатерти пальцами, увидеть, как играет свет в хрустале, услышать шепот официантов и свой собственный голос, произносящий заказ. Еда была частью, но не главной.

— Флора, — позвала она. — Неси все миски в людскую.

— Все? — удивилась та. — А как же… ну, каждый свое?

— Сегодня будем есть вместе.

Флора не поняла, но перечить не стала.