Книга Искра. Ледяное Пламя, страница 11 – Ирина Савицкая

В людской Алиса разложила миски на длинном столе, который Пахом сколотил еще летом. Не абы как — она расставила их по кругу, в центре оставила место для горшка с кашей. С краю поставила плошку с моченой брусникой, рядом — глиняную кружку с диким луком, мелко нарезанным.

— Это что? — спросил Михай, заходя с мечом — он только вернулся из дозора.

— Украшение, — сказала Алиса.

— Кашу? Украшают? — Он посмотрел на нее так, будто она предложила расчесать коню гриву.

— Попробуем.

Каша была простой, с грибами и луком, на воде, без масла. Алиса выложила ее в центр горшка горкой, полила брусничным взваром, сверху присыпала зеленым луком. Вокруг расставила миски, в каждую положила по ложке, рядом — ломоть вчерашнего хлеба.

Люди заходили по одному. Смотрели на стол. Молчали.

Первой не выдержала Флора:

— Красиво…

Флора села, потом Пахом, потом Спиридон, потом Михай, потом Лютобор, потом те, кто жил на краю деревни, потом те, кто только пришел в Каменный Лог этой осенью. Все молчали. Не от страха — от того, что не знали, как себя вести.

— Ешьте, — сказала Алиса.

Флора зачерпнула первую ложку. Пожевала. Потом еще.

— Тут… — она повертела головой. — Ты что-то сделала? Та же каша?

— Та же, — кивнула Алиса.

— А почему вкуснее?

— Потому что на нее приятно смотреть, — сказала Алиса. — Когда еда красивая, она радует глаза. А когда радуются глаза, радуется и небо. Слышишь разницу?

Флора прислушалась к себе.

— Слышу, — сказала она удивленно. — Каша… она мягче, что ли. И зелень эта… вроде просто трава, а так свежо.

— И кислинка от брусники срезает жир, — добавила Алиса. — Грибы-то на масле жарили. А кислое масло не дает тяжести.

— А я и не знал, что кислое с жирным можно, — протянул Пахом. — Мы бруснику всегда отдельно, моченую. Как закуску.

— Можно, — кивнула Алиса. — Главное — знать, когда и сколько.

Она оглядела стол. Люди ели не торопясь, не хватали, как обычно, не чавкали, уткнувшись в свои углы. Сидели рядом, передавали друг другу хлеб, пододвигали плошку с брусникой. Кто-то спросил у соседа, понравилось ли, тот кивнул, и они вдруг улыбнулись друг другу.

— У нас в столице, — начал Лютобор, откладывая ложку, — был один трактир. Не для знати, для купцов. Там подавали простое мясо, но всегда на подстилке из свежей зелени. И мясо казалось другим. Лучше.

— Потому что глаза едят первыми, — сказала Алиса. — И уши. И нос. И руки. А рот — последним.

— А уши? — удивился Михай.

— Звук. Как хрустит хлеб, как булькает похлебка, как скрипит ложка о миску. Когда все тихо — еда кажется пресной. Когда вокруг шумят, смеются, переговариваются — и еда становится вкуснее.

Люди оглянулись. В людской действительно стало шумно. Кто-то рассказывал о вчерашней охоте, кто-то жаловался на забор, который ветром повалило, кто-то просто слушал и улыбался.

— Это и есть трапеза, — сказала Алиса. — Когда вы не просто едите, а живете. Вместе.

Через несколько дней Флора пришла к ней с запиской. На дощечке, углем, коряво, но разборчиво было выведено:

«Понедельник — суп густой, грибы, коренья. Среда — каша, брусника, лук зеленый. Пятница — уха, если будет рыба».

— Это что? — спросила Алиса.

— Меню, — выдохнула Флора. — Как вы говорили. Чтобы каждый день разное. Чтобы не приедалось.

— Откуда узнала, что в пятницу рыба будет?