Книга Проданная в Обитель. Хозяйка соляной лавки, страница 56 – Камелия Найт

Дамиан ждёт в коридоре. По лицу видит, что я несу.

— Ну?

— Всё. Она дала всё. Фенн, Кальбеков, отвары. Подписала. — Голос срывается на последнем слове, и я его выправляю. — Отца убивали полгода. Она держала его за руку и подливала.

Он ничего не говорит. Просто идёт рядом, близко, плечом, всю дорогу до наёмных комнат, и это лучше любых слов.

А наутро приходит тот же служитель. Лицо серое.

Северину нашли мёртвой в запертой камере. Ночью. Дверь на засове, ключ у стражи, а вдова лежит на топчане, синяя, с белой коркой на губах.

Тем же почерком. Тем, что Кресс. Тем, что мой отец.

Я стою с этой вестью и не чувствую ни горя, ни торжества. Только холод. Скейн дотянулся до своего свидетеля сквозь стены королевской тюрьмы, мимо стражи с ключом, за одну ночь. Убрал разменную монету, отыгравшую своё.

Так, Талия. Он показал тебе, что достанет кого угодно и где угодно. Мёртвых свидетелей у тебя теперь двое. Но их слова живы, у тебя в подкладке. Считай, сколько у тебя времени, прежде чем он придёт закрыть последний счёт. Твой.

Северину хоронят на третий день, без меня. Я не иду. Идти мне не к кому и незачем: женщина в том гробу убила моего отца, а та, что могла бы её оплакать, умерла ещё в ту осень, когда я поняла, кто подливал ему отвар.

Вместо похорон я работаю.

Смерть Северины — тоже цифра, и цифра говорящая. Я раскладываю перед Дамианом три даты, три смерти. Мой отец: здоровый мужчина, скорая хворь, отвары, «скоропостижно». Кресс: заперт под стражей в Соляном Пределе, дознание наутро, найден синим с белой коркой на губах. Северина: заперта под стражей в королевской тюрьме, показания даны накануне, найдена так же. Один почерк. Один яд. Одна рука.

— По отдельности каждая смерть — несчастье, — говорю я. — Вместе — подпись. Скейн подписывается трупами так же, как своими грамотами. И последнюю подпись он поставил там, где не должен был. В тюрьме короля.

Дамиан понимает раньше, чем я договариваю.

— Он убил узника под королевским замком.

— Под королевской стражей, королевским ключом. — Я киваю. — До вчерашнего дня это была тяжба купеческой дочери против лорда. Слово против имени. А сегодня в деле мёртвый узник короны. Кто-то вошёл ночью в тюрьму его величества и убрал того, кого его величество велел стеречь. Это уже не про меня и не про Скейна. Это про то, чей ключ в этом королевстве хоть что-нибудь значит. Такое корона не прощает. Не из жалости к Северине. Из-за ключа.

Я права. На другой день за нами присылают — не грамоту на дешёвой бумаге, как звали меня в Гильдию, а королевского дознавателя.

Мессир Атрел, дознаватель по особым делам, принимает нас в узкой комнате без окон, при двух свечах и писце в углу. Немолодой, сухой, с внимательными холодными глазами человека, что за жизнь выслушал столько лжи, что чует её раньше, чем она сказана. Он не кланяется Дамиану и не смотрит на меня свысока. Смотрит на нас обоих одинаково — как на возможных лжецов, пока не доказано иное.

— Узница, дававшая накануне показания, мертва в запертой камере, — говорит он без предисловий. — Это меня и привело. Я не люблю, когда в тюрьмах его величества умирают те, кому велено жить до суда. Говорите. И знайте: я проверю каждое слово. Соврёте в малом — не поверю ни в чём.