Книга Великолепная Софи, страница 92 – Джорджетт Хейер

— Сэр Гораций может распоряжаться в своем собственном доме, хотя я в этом уже склонен сомневаться, но здесь он не хозяин! Если моя мать хочет устраивать бал, она вольна в этом, но ни при каких обстоятельствах не за счет моего дяди. Вам самым несносным образом удалось убедить мою мать согласиться на этот безумный план! Будьте любезны отдать мне все счета!

— Но я не буду любезна, – возразила Софи. – Ни сэр Гораций, ни вы, дорогой кузен, не хозяева в этом доме. А я получила любезное согласие дяди Омберсли на все, что сделала.

Она с удовлетворением заметила, что последними словами совсем ошеломила его, и добавила:

— На вашем месте, Чарльз, я отправилась бы на прогулку в парк. Я всегда замечала, нет ничего лучше хорошего моциона на свежем воздухе для поднятия настроения.

Огромным усилием воли он заставил себя сдержаться.

— Кузина, я – очень серьезен! Я не могу и не стану потворствовать вам или терпеть создавшуюся ситуацию в доме!

— Но вас никто и вовсе не просил ничему потворствовать, – пояснила она. – Если мои дядя с тетей довольны моими приготовлениями, бога ради, вы-то что можете им сказать?

— Я думаю, я уже как-то раз говорил вам, кузина, как хорошо мы жили здесь до вашего появления в нашем доме. Своим появлением вы нарушили спокойствие в нем! – выдавил он сквозь зубы.

— Да, говорили, и вы имели в виду только одно: вам, Чарльз, до моего появления, никто не смел перечить. Лучше бы поблагодарили меня, хотя нет, в лучшем случае, это мисс Уорэкстон следовало бы поблагодарить меня. Если бы я не приехала погостить к вашей маме, из вас получился бы отвратительный муж…

Упоминание имени невесты напомнило мистеру Ривенхоллу о возможности справедливо укорить кузину и попутно восстановить справедливость.

— Раз уж вы упомянули имя мисс Уорэкстон, я буду вам очень обязан, кузина, если вы воздержитесь от комментариев в ее адрес при моих сестрах и от сравнения ее лица с мордой лошади! – чопорно проговорил он.

— Но, Чарльз, никакой вины мисс Уорэкстон в этом нет! Юджиния ничего не может с этим поделать, и поверьте мне, я всегда объясняла это вашим сестрам!

— Я считаю, лицо мисс Уорэкстон свидетельствует только о хорошем происхождении!

— Да, действительно, но вы весьма неправильно толкуете сказанное! Я подразумевала особенно породистую лошадь!

— Вы намерены, как я могу понять, унизить мисс Уорэкстон!

— Ну уж нет, не скажите! Я обожаю лошадей! – Софи не сказала ни слова неправды.

Не удержавшись, он снова пустился в возражения:

— Однако Селина, которая повторяет ваши слова за вами, не столь любит лошадей, и она… – Тут он сумел прерваться, оценив всю нелепость подобного спора.

— Надеюсь, она их полюбит, стоит ей месяца два пожить в одном доме с мисс Уорэкстон, – ободряюще заметила Софи.

Мистер Ривенхолл, подавив страстное желание дать в ухо своей родственнице, бросился вон из комнаты, хлопнув за собой дверью. Внизу лестницы он столкнулся с лордом Бромфордом, в тот момент вручавшим шляпу и пальто лакею. Тут ему пришло в голову отыграться на Софи, и он, как можно любезнее, приветствовал гостя, а затем поинтересовался, собирается ли тот посетить их бал во вторник. Выслушав, что его светлость с большим нетерпением ждет танцев, посоветовал:

— Так вы пришли ангажировать мою кузину на котильон? Это мудро! Ее непременно станут осаждать приглашениями! Дэссет, вы найдете мисс Стэнтон-Лэйси в Желтом салоне! Отведите его светлость к ней!