Книга Великолепная Софи, страница 93 – Джорджетт Хейер

— Вы думаете, мне следует это сделать? – встревожился лорд Бромфорд. – На Ямайке, вы знаете, совсем не устраивали танцев, но я брал уроки и уж две фигуры знаю более или менее сносно. А у вас намечается вальс? Я не танцую вальс. Не считаю его приличным. Надеюсь, мисс Стэнтон-Лэйси не танцует вальс. Я не люблю смотреть, как дамы вальсируют.

— Но сейчас все кругом танцуют вальс, – заметил мистер Ривенхолл, продолжая гнуть свою линию. – Вам придется взять уроки вальса, Бромфорд, или вы выйдете из игры!

— Полагаю, – сказал лорд Бромфорд, серьезно все обдумав, – не стоит жертвовать принципами, лишь бы угодить прихоти женщины. Вот кадриль я признаю, хотя знаю, многие считают этот танец нежелательным для исполнения в их домах. К контрдансу я подготовлен. Занятия танцами, под которыми я подразумеваю танцы в кругу, или контрданс, получили высокую оценку в трудах древних. Видите ли, даже Платон рекомендовал преподавать искусство танца детям, а некоторые классические авторы считали танцы превосходным отдыхом после серьезных занятий…

Тут мистер Ривенхолл вспомнил о неотложной встрече и сбежал от своего собеседника. Дэссет провел лорда Бромфорда наверх в гостиную, поскольку дворецкий придерживался своих собственных убеждений относительно неуместности сопровождения неженатых господ в «Комнату юных дам». Когда Софи, должным образом сопровожденная Селиной, присоединилась к лорду Бромфорду в гостиной, тот не стал терять времени и попросил ее танцевать с ним котильон. Софи, уверенная, что кто-нибудь из друзей с Пиренейского полуострова спасет ее от подобной участи, с сожалением поведала ему, что вынуждена отказать. Она объяснила, что ее уже ангажировали. Лицо его светлости вытянулось, и он, похоже, даже почувствовал себя слегка оскорбленным.

— Как же это может быть, когда ваш кузен советовал мне поторопиться, чтобы успеть оказаться первым?! – не удержался он от восклицания.

— Мой кузен Чарльз? Неужели? Что ж, без сомнения, он не знал. Меня одолевают с этими танцами все последние три дня. Возможно, мы с вами окажемся вместе в одном из контрдансов.

Лорд Бромфорд вежливо поклонился.

— Я рассказывал вашему кузену, какие доводы в пользу нашего желания танцевать приводят признанные авторитеты. Контрданс, полагаю, не может оказывать пагубное влияние. Вальс же, напротив, я не могу одобрить.

— Ой, так вы не танцуете вальс? Как я рада, то есть я хочу сказать, никто не мог бы заподозрить вас в симпатии к чему-то столь фривольному, лорд Бромфорд!

Слова девушки пришлись по душе его светлости, он устроился поудобнее в кресле.

— Вы затронули интереснейшую тему, сударыня. Все знакомы с высказыванием: «Скажи мне, кто твой друг, и я скажу тебе, кто ты». Так разве нельзя узнать человека по тому, к каким танцам он питает пристрастие?

Поскольку ни одна из дам не имела никакого намерения поддержать разговор, вопрос его светлости был ими благоразумно воспринят как риторический.

Лорд Бромфорд продолжил было монолог, но его прервало появление мистера Уичболда, приехавшего, во-первых, предложить сопровождать Софи и ее кузин на показ диких животных и, во-вторых, просить оказать ему честь стать ее партнером в котильоне. Девушке пришлось отказать и ему, хотя и с сожалением, ведь мистер Уичболд славился как отличный танцор, выполнявший все фигуры в котильоне с изяществом и элегантностью.