Книга Влад, страница 204 – Дея Нира

Меня стали преследовать кошмары: я тонула в чужой крови, видела извивающихся на кольях людей, наблюдала, как провинившихся варят заживо, сдирают им кожу, сжигают их и творят такие безумства, от которых можно сойти с ума. Всех, кто хоть как-то отступал от закона или мог показаться преступником или предателем, ждала лютая смерть. И к тому же проклятая красная тень всюду преследовала нас. Взмах невидимых крыльев обдавал меня ледяным дуновением, и я не знала, куда деться от мучительных стонов и криков, от которых просыпалась посреди ночи.

О Владе говорили, что он правит железной рукой – беспощадно и жестоко, но его так страшились, что в стране почти прекратились воровство и кражи. Точно беспокоясь о своей душе, он жертвовал на строительство храмов и монастырей, но я боялась, что этого недостаточно, чтобы заслужить спасение.

А потом Влад осмелился бросить вызов турецкому султану – отказался платить дань в виде золота и лучших коней. Но больше всего разъярило его, что султан Мехмед потребовал отправить в Турцию пять сотен юношей и мальчиков, которые должны были пополнить со временем турецкое войско. Влад, чувствующий себя полноправным правителем Валахии, решил дать отпор туркам любой ценой. Он сделал вид, что согласен с требованиями, а сам начал тайно собирать силы и искать новых союзников. Венгерский король выдвинул одно из условий, которое ускорило мою гибель, но тогда я еще об этом не знала.

Турки заподозрили неладное, и зимой турецкое войско подошло к крепости Джурджу, где послы ожидали Влада с обещанной данью. Вместо этого они были неожиданно атакованы валашским войском и разбиты. Голову турецкого посла валашский господарь отправил в дар венгерскому королю, чтобы развеять его сомнения. Узнав об истреблении своего войска и казни послов, султан пришел в бешенство и велел готовиться к военному походу. Мехмед задумал использовать родного брата непокорного господаря – Раду, ставшего смертельным врагом Влада.

Это была еще одна затаенная, глубокая боль моего мужа, причинявшая ему душевные страдания, которые он никогда не показывал. Влад испытывал вину из-за того, что не уберег младшего брата от притязаний турецкого султана. Но выбор был сделан. Раду обещали желанный валашский трон, но для этого ему требовалось убить брата. Влад умел усмирять чувства и не терпел предательства. По его решительному лицу я видела, что он готов идти до конца, чтобы защитить нас от любой угрозы.

Поначалу казалось, что сам Бог на нашей стороне. Влад не щадил ни себя, ни других, чтобы извести турецкое войско. Валахи оставляли туркам выжженную землю, отравленные колодцы, опустошенные села, чтобы враг почувствовал, насколько негостеприимной может быть Валахия. На турок нападали ночью, неожиданно, смело и отчаянно, бросаясь в бой, словно он был последний. Враги терялись: они плохо знали здешние леса и горы, а кроме того, кипевший холодной яростью Влад велел насаживать на колья пленных и оставлять на пути шествующего турецкого войска для устрашения. Вид сотен изувеченных тел приводил в замешательство турок, и слава Влада III Цепеша, Колосажателя, крепла. Его считали воплощением дьявола и злого, ненасытного духа, который упивался мучениями своих жертв.

Раду пошел на хитрость. Он начал искать сторонников среди местного населения и бояр. Люди устали от войн и кровопролития, и он стал увещевать их, переманив многих на свою сторону. Влад чувствовал себя преданным прежними сторонниками и, ослепленный желанием мести, беспощадно карал изменников. Но все казалось напрасным.