Книга Дракон отдал мое место другой, страница 11 – Виолетта Вейл

У дверей моих покоев стояли две незнакомые служанки. Слишком взрослые, слишком собранные, слишком чужие.

— Кто вас поставил сюда? — спросила я.

— Нам велено служить новой… — одна из них осеклась. — Леди Эстере, когда она прибудет в эти комнаты после ужина.

На одну секунду я просто смотрела на них. Потом медленно улыбнулась.

— Как интересно. А вы уверены, что прибудет именно она?

Они переглянулись.

Я распахнула дверь сама и вошла внутрь.

Комната уже была наполовину переделана. С моего дивана исчез плед, который много лет лежал там зимними вечерами. На подзеркальном столике появился чужой флакон духов — сладкий, приторный, явно не мой. Мою шкатулку с письмами убрали. Две из трех картин со стен сняли. На кровати лежало новое покрывало, светлее прежнего, будто даже ткани в этом доме спешили подстроиться под более удобную хозяйку.

И тогда я впервые за весь день по-настоящему разозлилась телом, а не разумом.

Я подошла к столику, взяла чужой флакон и с силой швырнула его в камин. Стекло разлетелось, сладкий запах мгновенно стал удушающим.

Потом сорвала светлое покрывало с кровати, бросила его на пол и наступила сверху каблуком.

— Верните все обратно, — сказала я, даже не оборачиваясь. — Сейчас же.

Сзади никто не пошевелился.

Я повернулась. Обе служанки стояли в дверях белее полотна.

— Я не люблю повторять.

— Но нам приказали…

— А я здесь пока еще живу. Или вы хотите, чтобы я пошла к леди-матроне и вслух спросила, почему мои комнаты отдали раньше, чем закончился обряд?

Этого оказалось достаточно. Одна из них тут же бросилась к шкафу, другая — к комоду. Хорошо. Значит, еще не все во дворце забыли, что я могу быть опасной не только как униженная женщина, но и как женщина, которая слишком долго знала этот дом изнутри.

Я опустилась в кресло и закрыла глаза на несколько секунд. Только на несколько. А когда открыла, увидела у камина маленький отблеск.

На ковре, рядом с осколками флакона, лежал клочок золотистой ткани. Не из покрывала, не из шторы, не из моего серого платья. Тонкий, дорогой, с узором в виде вытянутых чешуек.

Я подняла его.

Это был кусочек внутренней подкладки церемониального чехла для родового кольца.

Того самого, в котором кольцо должно было ждать обряда до последней минуты.

Но кольцо сегодня оказалось на руке Эстеры слишком рано.

Я смотрела на ткань, и внутри меня медленно, с пугающей точностью, собиралась новая мысль.

Кто-то был в моих комнатах не просто для того, чтобы вычистить отсюда мое прошлое.

Кто-то приходил сюда готовить церемонию.

И, возможно, спрятал след слишком поспешно.

Я сжала ткань в ладони.

Теперь у меня было не только унижение.

У меня появился первый вещественный след.

И я уже знала, что сегодняшний день я переживу не как брошенная невеста.

А как женщина, у которой начали красть жизнь слишком неосторожно.

Глава 3. Мне не позволили уйти после собственного унижения

После захода солнца дворец всегда менялся. Днем он еще мог притворяться местом, где правят порядок, традиция и выверенная красота. Но стоило окнам потемнеть, как наружу проступало настоящее: тревога в длинных коридорах, шепот за закрытыми дверями, отблески факелов на черном камне, из-за которых лица становились жестче, а мысли — опаснее. Вечером любого большого обряда дом начинал напоминать зверя, который лежит спокойно только с виду.