Книга Дракон отдал мое место другой, страница 84 – Виолетта Вейл

— Пока нет. Но спасибо, что веришь в меня.

Нира поставила завтрак на стол и подошла ближе.

— Кайран прислал список.

Я подняла взгляд.

— Уже?

— Да. И еще записку.

Она протянула мне сложенный лист. Почерк был его, короткий и жесткий, без лишних слов.

«Лестница обслуживания: двое стражей, старший осветитель, мальчик для свечей, Лерн, распорядитель зала. Еще один проход отмечен, но имя не внесено. Я разбираюсь. Не выходи одна до полудня».

Я перечитала последнюю строку дважды и тихо фыркнула.

— Невероятно. Человек, который три дня назад не понимал, почему мне нельзя уехать, теперь уже думает, что может назначать время моей осторожности.

— Но список прислал, — заметила Нира.

— Да. Это раздражает сильнее всего.

Я развернула второй лист. Имена. Время. Зона доступа. Отдельно — Лерн. Отдельно — неучтенный проход. Вот это уже было интереснее. Ошибки в таких домах почти никогда не бывают случайными. Особенно если они касаются места, откуда должна была упасть люстра прямо мне на голову.

— Лерн, — сказала я тихо. — Я его уже заметила.

— Тот седой советник?

— Да.

— Думаете, это он?

— Думаю, он слишком спокоен для человека, который только что видел почти удавшееся убийство. Но если бы все было так просто, меня бы уже не держали здесь столько дней. Нет. Лерн либо один из тех, кто знает достаточно, чтобы не удивляться, либо человек, которого используют как уверенную ширму.

Нира посмотрела на записку в моей руке.

— И что теперь?

Я поднялась и подошла к окну. Во внутреннем дворе слуги уже меняли в чашах цветы, как будто дом по-прежнему верил, что свежими лилиями и красивыми тканями можно пережить попытку убийства без потери лица.

— Теперь я хочу найти место, где начали подмену не вещей, не жестов и не запахов. Слова.

— Какие слова?

— Те, что сделали Эстеру избранной перед огнем.

Нира нахмурилась.

— Вы думаете, сам текст обряда был подделан?

Я обернулась.

— После кольца до церемонии, после смолы в огне, после платья с внутренним знаком, после старой сделки и писем, которыми ее кормили вместо совести? Да. Думаю, если и есть в этом доме что-то, к чему пока не добрались мои пальцы, то это слова, которые там прозвучали вместо настоящих.

— И где вы будете искать?

— В часовне.

Нира выругалась так тихо, что я почти ею гордилась.

— Леди.

— Не начинай. Ты же сама уже знаешь, что если я решила, лучше не тратить силы на бесполезную надежду меня удержать.

— Я хотя бы могу пойти с вами.

— Нет. На этот раз мне нужен кто-то, кто останется в комнате и, если меня будут искать слишком срочно, скажет, что я наконец-то решила побыть приличной и устала от света.

— Это настолько неправдоподобно, что вам могут даже поверить.

— Вот именно.

К часовне предков я пошла не через главные галереи, а через старый переход за внутренним архивом. Там было холоднее, темнее и почти всегда пусто. Чем меньше людей меня видят по пути к важному месту, тем меньше потом желающих уверенно пересказывать, куда именно я шла и с каким выражением лица. Сегодня мне особенно хотелось не оставлять лишних следов.

Часовня днем выглядела скромнее, чем ночью. Без длинных теней, без той вязкой таинственности, которую придает пламени темнота. Но сейчас это было даже лучше. При дневном свете легче замечать вмешательство в мелочах. Неровный камень. Сдвинутую пластину. Книгу не на той полке. След воска там, где его быть не должно.