Книга Дракон отдал мое место другой, страница 88 – Виолетта Вейл

Нира медленно села.

— То есть…

— То есть при всем дворе нам показали не выбор, а подделку выбора.

Она смотрела на лист так, будто оттуда мог вылезти сам дьявол и очень вежливо подтвердить мои слова.

— И что вы будете делать?

Я провела пальцем по строке «слово “истинная” избегать». Пальцы у меня были холодными. Мысли — наоборот, слишком острыми.

— Пока ничего громкого.

— Серьезно?

— Да. Потому что если я сейчас начну размахивать этим у всех под носом, они либо скажут, что это рабочая тетрадь без значения, либо сожгут все остальное раньше, чем я дойду до следующего корня.

— Но вы же не собираетесь молчать?

Я подняла взгляд.

— Нет. Я собираюсь выбирать момент, когда их собственная версия событий уже не выдержит следующего удара.

Нира тихо выдохнула.

— Это страшно.

— Да.

— Вам?

— Всем.

Я села за стол и начала переписывать пометки еще раз, чище, аккуратнее, отдельно от первой копии. Одна копия — под подкладку сундука. Вторая — туда, где ее быстро не найдут. Третья должна была остаться в голове наизусть. После сегодняшнего я уже не имела права полагаться только на бумагу.

Пока рука выводила строки, я думала о Кайране. О том, как он стоял у огня и произносил «избранная», думая, возможно, что сам выбирает слово. О том, что ритуал вокруг него уже был срежиссирован так, чтобы нужное имя и нужная степень признания прозвучали не полностью. О том, как легко мужчин вроде него можно заставить считать свое решение своим, если заранее подправить не только память, но и язык, которым вокруг него оформляют реальность.

Меня это разозлило сильнее, чем хотелось.

Не потому, что мне стало жаль его. А потому, что кто-то слишком смело пользовался даже его слепотой как рабочим инструментом.

А если так, то этот кто-то привык считать нас обоих уже не людьми, а частями ритуальной мебели.

Это была ошибка.

Очень старая. Очень самоуверенная.

И именно такие ошибки мне нравилось ломать больше всего.

К вечеру у меня было уже не только подозрение, не только старая сделка и дневник женщины из башни, но и точная подмена слов.

Я нашла клятву, которую зачитали вместо настоящей.

Значит, теперь я знала, с какого именно места их ложь начала звучать официально.

А когда знаешь первую правильно подставленную фразу, легче находить и того, кто придумал весь текст целиком.

Глава 16. У дракона оказалась память с выжженной дырой на моем месте

После найденной клятвы я уже не могла смотреть на последние дни как раньше. Раньше все казалось жестоким, но все же хаотичным: старый долг, чужая женщина, слуги, которых натаскивают на новую хозяйку, жрецы, трусливо прикрывающие дымом огонь, и дом, который слишком любит красоту своих преступлений. Теперь в этой красоте проступил порядок. Кто-то не просто пользовался ситуацией. Кто-то выстраивал ее по шагам. Сначала подготовить Эстеру. Потом смягчить текст обряда. Потом не дать мне слишком близко подойти к словам. Потом начать перепривязывать дом через вещи, запахи, привычки и ритуалы. Потом красиво убрать, если я все еще мешаю. Все это уже не было ссорой, ревностью или даже старой семейной подлостью. Это было ремесло.

А ремесло всегда оставляет повторяющийся рисунок.

Если у Лиоры вычистили имя и память мужчины рядом с ней начала проваливаться именно в том месте, где должно было быть что-то личное, значит, нынешняя история не просто похожа на старую. Она ее повторяет. С поправками. С лучшими руками. С большим опытом.