Книга Попаданка в тело уборщицы. Хозяйка дворцовых тайн, страница 70 – Виолетта Вейл

— Ты видела их? — спросил он, когда я закончила.

— Только частично. Один — в серой мантии. Второй в тёмном камзоле. Лиц не успела.

— Голоса узнаешь?

— Если услышу ещё раз — возможно.

Он на секунду прикрыл глаза, будто быстро расставлял внутри себя фигуры по местам.

— Значит, времени больше нет, — сказал он.

— Это я уже поняла.

— Нет. — Он посмотрел на меня прямо. — Ты поняла, что тебя ищут. А я сейчас говорю о другом. Они начали чистить не только следы и списки. Они сверяют выживших. Это значит, что следующий шаг будет глубже.

— Насколько глубже?

Кайрен молчал ровно одно мгновение. Потом ответил:

— Настолько, что нам придётся идти на запечатанный уровень сегодня, а не тогда, когда мне бы этого хотелось.

Холод пробежал по коже сразу.

— Под дворец?

— Ещё ниже.

Он сказал это спокойно, как будто речь шла не о месте, куда уборщиц вроде меня не пускают, а о следующем коридоре с грязными окнами. Но я уже знала: в его голосе нет лишней драматичности. Если он говорит «ещё ниже», значит, там действительно хуже.

— Мы? — уточнила я.

— Мы, — подтвердил он. — И Тирен.

Это удивило меня даже больше, чем сам приказ.

— Тирен тоже пойдёт?

— Он знает старые ходы лучше всех живых. А мне сегодня нужен человек, который отличит завал от ловушки и не начнёт задавать глупых вопросов каждые три шага.

— Очень утешает, что я в этот список, видимо, уже не вхожу.

— Ты пока в другом. В списке тех, кто может почувствовать то, чего не вижу я.

От этих слов внутри всё сжалось и одновременно стало чуть ровнее. Страшно, да. Но теперь уже не пусто. Я была нужна не как случайная выжившая, а как часть ответа.

— Когда идём? — спросила я.

— Как только стемнеет окончательно и верхние успокоятся после ужина. До того времени — обычная работа. Ни одной ошибки. Ни одной лишней тени на лице. Если кто-то попробует с тобой говорить, ты будешь скучной, вежливой и незапоминающейся до тошноты. Справишься?

Я чуть приподняла бровь.

— Вы просите невозможного, но я постараюсь.

— Не старайся. Делай.

Оставшиеся часы до вечера тянулись медленно и вязко. Я работала в нижних коридорах, потом в прачечной, потом снова таскала воду в боковой проход у северного крыла. Всё это время я чувствовала на себе чужое внимание — не открытое, не прямое, а как тонкий сквозняк в закрытом помещении. Несколько раз ловила взгляды Неры, слишком долгие для простого любопытства. Один раз увидела молодого канцелярского на дальнем конце коридора. Он будто случайно остановился поговорить со стражником, но стоял так, чтобы видеть служебную лестницу. Меня не окликнули. Не задержали. Но этого и не требовалось. Теперь я знала: они уже считают.

Когда наконец стемнело, дворец снова сделал вид, будто стал спокойнее. После ужина шум наверху всегда оседал, а внизу работа только делалась тише. Я подождала, пока Тора отправит двух девчонок с бельём, Бренна уйдёт проверять северную кладовую, и выскользнула в старый коридор за печами. Кайрен уже ждал там. Тирен — тоже. На истопнике был тёмный рабочий плащ, под которым прятались фонарь, верёвка и короткий железный ломик. У Кайрена — только обычный тёмный камзол и тот вид человека, который давно уже внутренне принял худшее и теперь просто идёт ему навстречу.

— За мной, — сказал он.

Вниз мы шли знакомым путём: через боковую лестницу, круглую площадку с холодными линиями на камне, старый проход и комнату с зеркалом, где я уже однажды видела отпечаток чужой лжи. Но сегодня мы там не задержались. Кайрен открыл вторую дверь, и мы пошли дальше — в тот коридор, откуда в прошлый раз тянуло горькими травами и чужим подавленным страхом. Только теперь не свернули к купальне. Ещё через несколько шагов Тирен остановился у почти неразличимого шва в стене и провёл пальцами по камню.