Книга Чудовища на Полынной улице, страница 131 – Ольга Болдырева, Анна Сешт, Татьяна Ван, и др.

— Мам, прости, мам, мам, – бормотал Хорхе, тормоша ее.

— Как он мог? – шептала она. – Как он мог так поступить с тобой? С нами? Ты всего лишь маленький мальчик. Что теперь с нами будет?!

Хорхе опустился рядом с ней на колени и вытер слезы на ее щеках. Лупе попыталась взять себя в руки. В конце концов, они живы и вместе, остальное не так важно. Она глубоко вдохнула, выдохнула и улыбнулась сыну, хотя хотелось кричать и крушить все вокруг. Почему ее сынок? Почему его считают чудовищем? Пусть бы беды достались ей. Она бы и слова против не сказала.

— Ладно, милый, прости, если я тебя напугала. Нам нужно найти безопасное место, Хорхе. Я защищу тебя.

Хорхе поднял на нее взгляд, в котором вновь светилось что-то ей незнакомое, ее сын никогда так не смотрел – слишком серьезно, отстраненно, но в то же время так проникновенно, что хотелось поддаться силе этого взгляда.

— Нет, мама, это я защищу тебя. Теперь во мне сила Эхекатля – бога ветра.

Лишь мельком оглянувшись на прошлую жизнь, он повел мать за собой.

Эля даже не рассчитывала, что чат под названием «Праздник огурца 2023» воскреснет когда-нибудь.

Каждое лето там появлялись кружочки. «Скучаю!», «Как вы там?» и «Срочно нужно повторить!» пестрило внутри них – но дальше обсуждения не заходили. Эля не ждала еще хоть одного путешествия с этими ребятами, ее с ними связывала лишь дружба с Ладой, которая закончилась примерно через неделю после украшенного медовухой дня на газонах Суздаля в том же июле двадцать третьего.

Эля всегда лайкала новые истории в социальных сетях Ксюши, Дианы, Майи и Паши, и они тоже присылали реакции в ответ. На их вопрос «Ты в Москве??» Эля отвечала вовремя, намекая тем самым на встречу, но глубоко внутри никуда не хотела идти. Она училась в столичном медицинском университете, но о ней вспоминали так редко, как если бы именно она приезжала сюда на время отпуска или каникул.

Из всей суздальской компании только Ладу Эля больше не лайкала. С ней до сих пор дружили, но в беседе она не писала, как будто бы избегая.

Другие друзья у Эли тоже были, но только суздальское приключение так и норовило показаться в галерее телефона – слайд-шоу под автоматическую музыку включалось раз в несколько месяцев.

Оно показалось на главной заставке и сегодня, в третью бессонную ночь подряд. Общая слабость легко объяснилась бы упадком железа, но вот голову скорее не отпускала тревога о будущем – предстояла ординатура, за которую нужно много заплатить. И средства на это появлялись одним лишь тернистым путем – от отца. Отец не поможет, пока Эля не выйдет замуж за выбранного им азербайджанца-жениха. Закрыв яркие летние кадры с праздника-фестиваля, она сонно ткнула в оранжево-фиолетово-розовую иконку.

Короткие ролики – быстрый дофамин, но, медик ты или нет, хочешь спать или уже давно передумала, – только танец до смешного бешеного белого попугая может вынудить тебя улыбнуться впервые за день. Эля сказала себе строго:

— Пятнадцать минут, и хватит.

Но спустя пятнадцать минут она уже смотрела обзор покупок из парфюмерного магазина лимонного цвета.

Эля раздраженно пролистнула ролик с неловко соблазнительной готовкой от какого-то иностранца. Дальше – красивая ведущая из шоу «Женщины женщинам» шутит, что иногда нужно просто выйти замуж и скинуть все свои заботы на мужика. Не смешно. Вернувшись к ролику с готовкой снова, Эля хотела настрочить злой комментарий, но постеснялась и лишь лайкнула тот, который больше всего подходил под ее мнение. Тихонько посмеялась с пары забавных подборок с придурковатыми собаками. Вспомнила, что всегда хотела собаку, но выросла в семье кошатников, и расстроилась опять.