Книга October and April, страница 14 – Лина Аспера

Альбин возмущённо фыркнул, однако Велиал всё-таки снизошёл до ответа.

— Павос, граф Ада, четвёртый чин. Ты обвиняешься в предательстве интересов Преисподней, а также в намеренном спасении грешника от причитающегося ему наказания. За это ты лишаешься всех земель, легионов и титулов и будешь умерщвлён последней смертью. Здесь и сейчас.

В руках архидемона материализовался огненный фламберг, противопоставить которому он мог всего лишь лёгкую рапиру. Прихваченную больше на всякий случай, чем для реальной защиты. И тем не менее он тоже обнажил клинок.

— Нет! Нет, пожалуйста!

Начисто лишённая инстинкта самосохранения ангел, на которую — как хорошо! — до сих пор не обращали внимания, вдруг оказалась прямо перед Велиалом.

— Это ошибка, он не предавал Ад, не спасал смертного — это я, я, спасала!

Архидемон лишь отмахнулся от неё, как от назойливой мухи, — и девчонку с размаха впечатало спиной в скалу.

— Эйприл!

Всхлипнув, ангел сползла по каменной стене на землю, зашевелилась в попытке снова встать на ноги, и тут вокруг неё частоколом вспыхнуло адское пламя.

— Не вмешивайся, пташка, — спокойно заметил Альбин. — На твоё счастье, мессир не заинтересован в открытом конфликте с Раем.

Значит, что бы с ним ни случилось, она будет в безопасности! Отличная новость, полностью развязывавшая ему руки.

— Мессир Велиал! — он прекрасно понимал, что шансов выжить у него нет, однако зачем умирать одному, если можно прихватить с собой приятеля? — Последнее желание, мессир!

Король Ада неохотно опустил меч: — Говори.

— Поединок, мессир. С бароном Альбином. До смерти.

Черты лица Альбина заострились, и он автоматически положил ладонь на эфес висевшей на боку короткой шпаги.

— Тебя это не спасёт, — предупредил архидемон.

— Я знаю, мессир, — его оскалу позавидовал бы сам Гарм. — Впрочем, барона Альбина тоже.

Велиал хмыкнул и проронил: — Позволяю. Allez!

Бледно-голубое небо над утёсом Семи Ветров зигзагами расчертили две чёрные молнии.

Он дрался грязно, не чураясь никаких подлых приёмов. À la guerre comme à la guerre***: шпага и рапира — несколько разные весовые категории, а ему необходимо было победить.

— Как же так, приятель? — прошипел он, отбивая очередной выпад противника сильной частью клинка. — Неужели ты не смог смириться с тем, что мой повар превосходит твоего?

Альбин сверкнул короткой улыбкой: — В том числе. И ещё я считаю, что ты преотвратно управляешь своими землями.

Они одновременно отскочили друг от друга и ненадолго замерли в воздухе, переводя дыхание и оценивая нанесённый урон. Альбин кривился на правый бок — жаль, но печень всё-таки зацепить не удалось. Ещё обиднее, что ему самому досталось не меньше: распоротое бедро болело так, что в бою на земле он не смог бы достаточно быстро двигаться и наверняка был бы уже мёртв.

— Полагаешь, из тебя выйдет сеньор получше?

— Несомненно. И графский титул мне подойдёт гораздо больше.

Острие шпаги чуть-чуть ушло вниз — привыкший к болтовне во время спаррингов Альбин расслабился. Самую малость — и всё же достаточно, чтобы эта ошибка стала роковой.

— Покойникам. Титулы. Не. Нужны.

Каждое слово — удар, каждый удар — сильнее и стремительнее. А последний — с рискованной обманкой, приберегаемой на самый поганый случай. Такой, как сейчас.