Книга Жены убийц и их тайная жизнь, страница 74 – Элизабет Арнотт

Из музыкального автомата доносится вроде бы знакомая мелодия – кажется, ее передавали по радио. Мужской голос вибрирует от фальшивых чувств. Впрочем, Элси в популярной музыке не разбирается – ей это неинтересно. В зал, пропахший сигаретным дымом, из кухни просачивается смрад пережаренного масла.

Пэтти начинает методично обшаривать взглядом кабинки. Посетители отдыхают: сидят, разложив руки поверх диванных спинок. Почти перед каждым – серебряная тарелка с картошкой фри. Кивком Пэтти указывает на двоих седовласых мужчин: они сгорбились над столом – наверное, обсуждают что-то секретное.

— Что мы им скажем?

Элси страшновато: они с Пэтти не сговорились, не продумали реплики, не распределили роли. Зато им известны чудовищные подробности убийств. Известно им также, что полиция получила от преступника послание, нацарапанное на картонке от сухих завтраков. Этими сведениями Корнвелл поделился с Полом Хантером в обмен на хвалебную статью о себе любимом. Сделка обсуждалась по телефону; Элси, которая в это время возилась с бумажками в кабинете Хантера, все прекрасно слышала. Вдобавок они с Пэтти располагают именем подозреваемого. Только Элси не представляет, как подступиться к Гривзу и Бейлу. Пэтти, напротив, излучает уверенность.

— У нас вещдоки при себе, Элси, – успокаивает Пэтти, похлопывая свою сумочку. – А значит, отрепетированные реплики не нужны.

Пэтти идет к кабинке, лавирует меж официанточек, разносящих подносы с креветками и бургерами. Их талии затянуты в корсеты, волосы завиты и уложены – словом, внешний вид удовлетворяет запросы клиентов. Однако все взгляды прикованы к Пэтти – к ее распущенным волосам и вальяжной походке, от нее веет чем-то пьянящим… мужским. Вот Элси и Пэтти у нужного столика; только теперь Элси видит, что Гривз с Бейлом горбятся вовсе не потому, что ведут конфиденциальный разговор. Нет, каждый из них вооружился серебряными щипцами и трудится над омаром, который выпучил свои черные глазки-бусинки. Тут же на столе стоят пивные бутылки: стекло запотело, возле донышек собралась влага.

Пэтти нарочито громко вздыхает и ждет, склонив голову набок.

— Еще пару пива, – бросает один из детективов, не отвлекаясь от омара.

— Мы, Роджер, здесь не затем, чтобы пиво вам подавать, – невозмутимо отвечает Пэтти.

Роджер Гривз поднимает взгляд и приподнимает брови – узнал. У него типаж героя из вестерна – такое же обветренное, располагающее лицо. А волосы кажутся серебряными: наверное, из-за невероятной голубизны холодных глаз.

— Мы хотим знать, почему вы не выполняете свои профессиональные обязанности.

Пэтти сверкает саркастической улыбкой и усаживается на диван рядом с Гривзом. Его товарищ выплевывает себе в ладонь треугольный осколок панциря. Это, прикидывает Элси, должно быть, детектив Бейл – если тот, с ледяными глазами – детектив Роджер Гривз.

— Бейл, – цедит Гривз, – познакомься: это Пэтти Фаулер из «Таймс».

— Сейчас я работаю в «Сигнале», – поправляет Пэтти и кивает Элси: мол, садись. – А это моя коллега Элси Мосс. Мы бы хотели задать вам, джентльмены, пару вопросов.

— Вот уж нет. – Бейл комкает салфетку, швыряет на стол. – Нынче мы с прессой не общаемся.

— А вообще вы собираетесь пообщаться с прессой на тему недавних убийств? – язвит Пэтти.