Книга Жены убийц и их тайная жизнь, страница 76 – Элизабет Арнотт

Детективы синхронно откидываются на спинки диванов. Бейл задирает подбородок, чешет шею. Элси готова к обороне. По мнению Гривза и Бейла, улик недостаточно; они сейчас спишут все на совпадение.

Самой ей известно: о совпадении даже речи быть не может.

— Шон Уилсон околачивался возле дома семьи Иррера, когда там поминали Черил. Я сама видела. Издали наблюдал, а к ее родным не зашел, – сообщает Элси.

Гривз весь подается к ней, словно хочет задать вопрос, но вдруг передумывает, берет в руки фотографию Уилсона.

Из-за его плеча Элси видно: вошел новый посетитель – взлохмаченный, в потертом кожаном пиджаке. Узнав его, Элси сжимается от ужаса. Да это же Роберт Хестон! Вечный бунтарь, он, наверное, от самой редакции «вел» ее и Пэтти. Элси отворачивается. Не хватало, чтобы Хестон приблизился! Он ведь расскажет Хантеру, что Элси лезет не в свое дело, – и тогда ее уволят.

— Что, если Уилсон какое-то время следил за Черил? – выпаливает Элси, поскольку нет времени ходить вокруг да около. – Что, если он выбрал ее себе в жертву, так же как позднее выбрал Диану, – ведь они обе были молоды, красивы, подавали надежды? Разве этого недостаточно для ареста?

Палочкой для коктейля Бейл принимается ковырять в зубах.

— Это всего лишь косвенные улики. – Палочка извлечена, Бейл ее рассматривает. – На их основании арест произвести нельзя.

Элси будто сдулась. Хестон между тем уселся за барную стойку и делает заказ, умудряясь одновременно оглядывать зал.

— Но мы этого Уилсона пробьем по базе, – более спокойным тоном обещает Гривз.

— Чутье подсказывает, что здесь простое совпадение. – Пальцами Бейл вытирает палочку. – Modus operandi^[56] слишком различается, ведь жертвы… – Бейл вертит головой.

— Если он убил Черил и Диану, он вполне мог убить еще и Эмили Розвелл!

Убийства связаны: для Элси это очевидно. Еще бы и Гривза с Бейлом убедить. И как они не понимают?

— Ладно, хватит. – Бейл сверлит ее взглядом, думает, она отведет глаза. Не дождется!

— Отрицая связь между тремя преступлениями, вы ставите под удар женщин. – У Элси нет выбора – приходится напирать. – Убийства совершены одним и тем же человеком.

После этой фразы Бейла не узнать. Плечи будто сводит ледяная судорога. Бейл вскакивает, хлопает ладонью по столу.

— Мы здесь решаем, есть связь или нет, слышите? – Вид у Бейла полубезумный. – И мы не позволим, чтобы всякие писаки диктовали нам, что делать.

Элси глядит не на Бейла, о нет: она боится, что его крик всполошил Хестона. Однако Хестон, похоже, вспышки не заметил. Он встает, так и не пригубив свой напиток, идет к платному телефону, снимает трубку, бросает монету в щель.

— Тише ты, Бейл! – Гривз пытается усадить своего товарища.

— Если хотя бы шаг сделаете в этом направлении, – грозит Бейл, – если и дальше будете мешать следствию, я позабочусь, чтобы ни одна из вас ни единого слова не опубликовала.

Элси замечает, что в углах его рта скопилась слюна.

Переводит взгляд на Пэтти, не зная, что делать дальше. Пэтти невозмутима. Впрочем, как всегда. Выждав паузу, она чуть оборачивается к Элси, кивает на часы: мол, нам пора. Обе женщины встают.

Бейл напряженно следит, как они выбираются из кабинки. Элси косится в сторону бара. Хестон куда-то пропал. Его стакан, полный до краев, остался на барной стойке, а входная дверь, кого-то выпустившая, еще не прилегла к притолоке.