Книга Любовь, космос и цена свободы, страница 52 – Катерина Дэй

Когда третий гвардеец наконец сделал свой ход, Алор не стал его ломать. Он просто мягко подтолкнул его в плечо, направляя инерцию туда, где она сама себя и остановит. Вояка оказался на одном колене, тяжело дыша, а Алор выпрямился и протянул ему руку, помогая подняться воину. Тот сперва остолбенел, а затем широко залыбился и принял помощь. В рядах гвардейцев раздались одобряющие смешки, а старый капитан спрятал улыбку.

В голове Алора звучал голос Скорпиона: «Главное — не дай им увидеть твой оскал. Пусть они думают, что это просто твоя фирменная ухмылка».

Он невозмутимо обернулся и спокойно посмотрел на короля, а затем на принцессу.

Линна же смотря на него думала о том, что опять он выглядит так, будто весь этот хаос — просто очередной день в расписании. Словно не было ни цепей, ни угрозы, ни этих трёх матёрых вояк-гвардейцев, которые должны были его сломать.

— Ладно, — прошептала она чуть тише, будто признавая неохотно. — Хоть что-то он умеет, кроме того, чтобы язвить в тронном зале. Только теперь пусть не вздумает думать, что этого достаточно, чтобы все тут перед ним расшаркивались.

Но в этот раз в её взгляде было не только ехидство: там мелькнуло что-то ещё — уважение, пусть и упрятанное глубоко, под слоями насмешек и колких замечаний.

А по тренировочной Арене Доблести прокатился такой гул изумления, будто разом сорвались с петель все ворота королевства. Гвардейцы, стоявшие в оцеплении, переминались с ноги на ногу, и в их взглядах смешивались досада и невольное уважение: они-то знали, каких трудов стоит выстоять против одного опытного бойца, а тут один чужеземец играючи уложил троих.

Старый капитан гвардии, тот самый, что командовал испытанием, стоял неподвижно, а потом тихо произнёс, скорее себе, чем кому-то ещё:

— Вот это школа… Не сила, не напор, а будто сам воздух ему помогает. Я такого не видел с тех пор, как дед рассказывал про старых мастеров, которые «слушали шаг» врага.

А Велдор… а Его Величество сидел на возвышении, вцепившись пальцами в подлокотники трона, и выглядел так, будто только что пережил шторм в открытом море и чудом остался на палубе. Корона, верный барометр его эмоций, сползла набок, но король даже не заметил. Он смотрел на Алора, и в его глазах читалось сразу всё: изумление, облегчение, тревога и, самое главное, надежда.

Наконец он медленно разжал пальцы, выдохнул и тихо, почти про себя, сказал:

— Один такой воин… и можно не бояться, что враг подкрадётся незаметно.

Советник, стоявший рядом, нервно кивнул:

— Ваше Величество, он не просто воин. Он… он как ураган: не ждёшь, а он уже здесь.

— Ураган нам не нужен, — буркнул Велдор, но в голосе его не было прежней твёрдости. — А вот такой, кто знает, когда ударить, а когда просто постоять и посмотреть… такой нужен.

Он поднялся не так величественно, как любил, зато искренне, и, глядя прямо на Алора, произнёс:

— Ты прошёл испытание. И ты показал не только силу, но и… сдержанность. Ты мог причинить им боль, но не стал. Это тоже признак настоящего воина.

По двору пробежал новый шёпот, теперь уже одобрительный. Кто-то даже осмелился хлопнуть соседа по плечу и сказать:

— Ну, теперь у нас есть тот, кто не даст королевству рассыпаться, как старая башня.

Алор чуть склонил голову, не в поклоне, не в признании власти, а в знак того, что услышал и принял слова короля и остальных. Он не улыбался, не раздувался от гордости, не искал в толпе восхищённых взглядов. Он просто стоял спокойно, чувствуя, как постепенно отпускает напряжение, сковывавшее мышцы с той самой минуты, как его втащили сюда.