Книга Покой нам только снится, страница 52 – Анастасия Рафаенко

Пе­ре­би­раю в па­мя­ти со­бы­тия ве­че­ра, сор­ти­руя ре­ак­ции го­стей с точ­но­стью бир­же­во­го ма­кле­ра, рас­кла­ды­ва­ю­ще­го ко­ти­ров­ки по сте­пе­ни зна­чи­мо­сти. Ми­нистр тор­гов­ли – за­ин­те­ре­со­ван, встре­во­жен, ве­ро­ят­нее все­го ини­ци­и­ру­ет про­вер­ку до кон­ца неде­ли. Же­на глав­но­го каз­на­чея – в ужа­се, блед­не­ла при упо­ми­на­нии пор­то­вых сбо­ров, что озна­ча­ет: се­мей­ство при­част­но к от­мы­ва­нию средств че­рез под­став­ные кон­то­ры. Цен­зор Лю – един­ствен­ный, кто от­кро­вен­но усмех­нул­ся, и усмеш­ка эта сто­ит боль­ше, чем де­сять пе­ти­ций, по­сколь­ку Лю нена­ви­дит клан Су с тех пор, как Ва­нь­эр пе­ре­хва­ти­ла кон­тракт на по­став­ку ту­шеч­ниц для его ве­дом­ства.

Мыс­ли об­ры­ва­ют­ся рез­ко, как на­тя­ну­тая до пре­де­ла шел­ко­вая нить.

Ка­ре­та дер­га­ет­ся, кре­нит­ся вле­во, ло­ша­ди всхра­пы­ва­ют – не от ис­пу­га, а от бо­ли, и в этом раз­ли­чии скры­ва­ет­ся вся раз­ни­ца меж­ду слу­чай­ным про­ис­ше­стви­ем и хлад­но­кров­ным на­па­де­ни­ем. Ис­пу­ган­ная ло­шадь ржет и ша­ра­ха­ет­ся. Ра­не­ная – хри­пит.

Дей­ствую рань­ше, чем успе­ваю осо­знать опас­ность. Те­ло, на­тре­ни­ро­ван­ное один­на­дца­тью го­да­ми жиз­ни в до­ме, где отец по но­чам тре­ни­ру­ет­ся с але­бар­дой, а ма­туш­ка хра­нит под по­душ­кой отрав­лен­ный кин­жал, сра­ба­ты­ва­ет быст­рее ра­зу­ма. Хва­таю Лянь за пле­чо и сдер­ги­ваю на пол ка­ре­ты – в тот са­мый мо­мент, ко­гда бо­ко­вая стен­ка с трес­ком рас­ка­лы­ва­ет­ся от уда­ра, и в щель меж­ду де­ре­вян­ны­ми па­не­ля­ми про­со­вы­ва­ет­ся лез­вие ко­рот­ко­го ме­ча, чья туск­лая по­верх­ность несет на се­бе ха­рак­тер­ный мас­ля­ный блеск – ору­жие сма­за­но ядом, а зна­чит, да­же ца­ра­пи­на мо­жет ока­зать­ся при­го­во­ром.

— Ти­хо, – шип­лю Лянь, за­жи­мая ей рот ла­до­нью, и ле­вой ру­кой на­щу­пы­ваю под си­де­ньем по­тай­ной ящик, о су­ще­ство­ва­нии ко­то­ро­го зна­ют толь­ко чле­ны се­мьи Чжао. Ма­туш­ка, при всей люб­ви к гросс­бу­хам и счет­ным па­лоч­кам, име­ет при­выч­ку осна­щать каж­дое се­мей­ное транс­порт­ное сред­ство тем на­бо­ром пред­ме­тов, ко­то­рый она на­зы­ва­ет «ава­рий­ным ин­ве­сти­ци­он­ным порт­фе­лем»: два ме­та­тель­ных но­жа из во­ро­не­ной ста­ли, мо­ток тон­кой про­во­ло­ки и фла­кон с по­рош­ком, от ко­то­ро­го у непод­го­тов­лен­но­го че­ло­ве­ка на чет­верть ча­са сле­зят­ся гла­за и за­кла­ды­ва­ет нос – непо­э­тич­но, но чрез­вы­чай­но эф­фек­тив­но.

Сна­ру­жи – гро­хот, звон ста­ли, ко­рот­кие, хрип­лые вскри­ки, в ко­то­рых нет ни сло­ва на по­нят­ном язы­ке, лишь утроб­ный рев лю­дей, при­вык­ших уби­вать мол­ча. Ку­чер – вер­ный Лао Чжу, трид­цать лет на служ­бе до­ма Чжао – ве­ро­ят­нее все­го уже мертв, су­дя по то­му, как ло­ша­ди, ли­шен­ные управ­ле­ния, дер­ну­лись в сто­ро­ну и за­мер­ли, упер­шись ог­лоб­ля­ми в сте­ну скла­да.

Счи­таю уда­ры серд­ца. Один. Два. Три. На чет­вер­том – двер­ца ка­ре­ты сле­та­ет с пе­тель, впус­кая по­ток ноч­но­го воз­ду­ха, пах­ну­ще­го мок­рым кам­нем, ло­ша­ди­ным по­том и же­ле­зом. На по­ро­ге – си­лу­эт. Ши­ро­ко­пле­чий, с обри­той на­го­ло го­ло­вой и по­вяз­кой че­рез ле­вый глаз. Одет в чер­ное, без опо­зна­ва­тель­ных зна­ков. В пра­вой ру­ке – ко­рот­кий кли­нок с изо­гну­тым лез­ви­ем, из тех, что по­пу­ляр­ны сре­ди на­ем­ни­ков из юж­ных пор­то­вых го­ро­дов. Про­вин­ция Фуц­зянь, к сло­ву, – ро­ди­на кла­на Су – сла­вит­ся имен­но эти­ми те­са­ка­ми. Ка­кое тро­га­тель­ное сов­па­де­ние!