Книга Мизанабим, страница 80 – Дарья Райнер

— Так повелось, – он коротко пожал плечами и усмехнулся. – Мне было четырнадцать, когда Сом набил мне морду. А я ему. Кажется, у него уже были усы. Карп шутит, что он таким, усатым, из мамки вышел.

— А Карп?..

— Он сам расскажет. Поверь, ничего не утаит. И дважды просить не придётся.

Невена кивнула. Поняла, что в Братстве было не принято говорить за других, только за себя. Это хорошо. Никто не исказит слова и не пустит сплетню за спиной. «Бирюзовая лилия» этим жила: слухами, интригами и перемыванием чужих костей. Митресс Чиэра поощряла дух соперничества среди девочек, и нередко это приводило к смерти тех, кого травили. Одна бедняжка повесилась на чулке, и Невена видела смерть своими глазами. О других случаях слышала от Эулы, которая всю свою короткую жизнь провела в чудовищном месте, но, даже несмотря на это, не захотела уйти – сбежать вместе с названной сестрой.

Она допила холодный чай и сказала «спасибо».

— Чашку оставь, – отмахнулся Скат, – сегодня Горчак дежурит на кухне. Пойдём.

Он погасил свет, и вместе они поднялись на второй этаж. Коридоры тонули в сумраке, и Невена даже примерно не могла представить, насколько велика Крепость. Наверное, и дня не хватит, чтобы обойти все комнаты – бывшие палаты, врачебные покои, операционные… При мысли об этом вдоль позвоночника прополз холодок. Она никогда не имела дел с врачами и оттого их боялась. Но сейчас – это глупо. Бояться эха прошлого – всё равно что бороться с чудовищем из сна, когда уже проснулся.

Коснувшись перил, она погладила шершавые чешуйки краски. Улыбнулась спине Ската. Он не увидит, да и не нужно. Завтра она сможет пройтись по территории госпиталя и узнать гораздо больше. Может, кто-то из братьев составит ей компанию, если они поладят. Невена постарается, чтобы именно так и произошло. Если к людям по-доброму – то и они к тебе.

— Сюда, – прошептал Скат, свернув направо. Лестница кончилась. Мягко зазвенели ключи.

Умбра ощупала ладонями стену и прошла вдоль, пока не наткнулась на локоть провожатого.

— Извини.

Он распахнул дверь.

— Завтра сможешь выбрать любую, а пока переночуешь здесь. Так ближе. Моя комната в трёх шагах.

— Налево?

— Да.

— Если что-то случится – увидишь скованного, например – стучи. Разберёшься.

Кажется, он был о ней слишком хорошего мнения.

— У вас есть скованные?

— Парочка безобидных. Если не успеешь познакомиться с Соней – Ёршик расскажет. Он в этих делах спец. Ну, доброй ночи.

— Погоди! – Она поймала его за рукав.

— Что?

И отпустила. Это был глупый, интуитивный жест, который она не могла объяснить.

— Ничего. Спасибо.

Дверь закрылась с коротким скрипучим выдохом.

— Спокойной ночи! – бросила она запоздало. Скат ушёл.

Невена опустилась на край кровати: железная сетка под ней просела. Пальцы погладили белевшую в сумерках простыню.

Беглянка нашла дом.

☽ ⚓ ☾

— Что это?

— Гранатовый сок. Благотворно воздействует на иммунитет, улучшает состав крови и функции щитовидной железы. Снижает риск при воспалениях.

Луас достаёт маленькие бумажные свёртки с порошками белого и жёлтого цветов. Смешивает на кончике ножа в одной ему ведомой пропорции и растворяет в стакане. Размешивает всё тем же ножом вместо ложки.

Умбра разглядывает фрукты на столе. Яблоки и груши подпорчены: мягкие бока изъедены тёмными провалами червоточин. Внутри наверняка труха, от мякоти ничего не осталось. Гранаты ей приходилось видеть на торговых рядах: их завозили с островов, расположенных западнее Нуля, как в народе прозвали меридиан, от которого велись отсчёты. Стоили завезённые фрукты дороже мяса, поэтому любителей было немного.