Книга Птицы Великого леса, страница 191 – Ульяна Черкасова

Хорошо это, верно, когда у тебя есть дом. Когда нельзя умирать. Страшно, когда жить не хочется, но Милошу это было тяжело понять. Его никто не звал с той стороны, он даже не мог вспомнить, какой цвет глаз был у его матери или как звучал голос отца.

Дара стояла рядом с Третьяной. Лениво она проводила Милоша взглядом, точно и не увидела. Чири осталась в стороне.

— Там медведь, – тихо сказала она, когда Милош подошёл ближе.

Девочка показала рукой в сторону.

Большая тень шла к реке от леса. И чем ближе она становилась, тем яснее можно было различить существо, что и вправду напоминало медведя, только ходило на двух ногах.

— Стой! Ты кто такой? – Милош размял пальцы, готовясь выбросить заклятие.

— Дедушка.

Дара медленно повернула голову и бросила холодно:

— Зачем пришёл?

Мужчина стоял вдалеке, скрываемый тенями, и нельзя было его разглядеть.

— А то ты не знаешь? Земля, по которой ты ходишь – мёртвая. И если помедлишь, скверна расползётся дальше.

Он говорил то ли ворчливо, то ли насмешливо. Милош начинал всё больше злиться оттого, что не понимал, кто он такой.

Медведь приблизился к костру, и Милош наконец рассмотрел старика в медвежьей шкуре. Худого изнурённого старика, пусть и чародея.

— Земля в округе отравлена. Нельзя больше ждать.

— Хоть кто-нибудь может говорить не загадками? – раздражённо воскликнул Милош. – Кто ты такой?

— Звать меня Дедушка, – улыбнулся медведь, отчего на сухом лице стало ещё больше морщин. – А пришёл я к лесной ведьме за долгом, который она давно мне задолжала.

— Не тебе, – сердито перебила Дара.

— Мне, не мне, а время пришло, – пожал плечами старик. – Послушай, сокол, – обратился он к Милошу, и тому осталось только догадываться, откуда он знал его, – облети сам округу, посмотри внимательно на землю, раз от Дарины теперь никакого толку. А как облетишь, расскажи, что увидел. Я бы и сам, да только у меня нет крыльев.

Милош нахмурился, не спеша последовать совету.

— Слетай.

— И на что мне смотреть?

— На землю, на что же ещё?

Дара неуверенно попыталась сделать шаг, но чары опутали её сознание так крепко, что она не сдвинулась с места.

— Отпусти её, – велел Третьяне Дедушка так уверенно, точно не ждал отказа. – Она мне теперь нужна.

Третьяна неохотно высвободила руку лесной ведьмы и отошла в сторону. Дара заморгала и вздохнула громко. Взгляд её прояснился, голос зазвучал твёрже:

— О чём ты говоришь, волхв? При чём тут земля?

— Не думаю, что мор передаётся от человека к человеку, как обычная болезнь. Я чую гниение от земли. Что-то отравило её.

— Так, значит, дело не в телах и не в заразе? – догадался Милош. – А во всей округе?

Дедушка кивнул.

— Там, где иссыхает сила земли, разрастается тьма. Так было в Долине богов, когда Змеиные цари забрали слишком много, так будет здесь, если мы не поспешим.

— О чём ты говоришь? – нахмурился Милош.

— Об источниках золотой силы, – пояснила Дара. – Там, где они иссыхают, духи становятся дикими.

Дедушка пожал плечами.

— В Совине и в степях источники опустели, но не были осквернены. Поэтому духи обозлились. Но здесь… здесь всё намного страшнее, и даже духам тяжело уцелеть. Хорошо бы узнать, как далеко мор распространяется и есть ли у него границы. Так что…

— Слетаю, – перебил его Милош и кинул шапку в сани, а следом шубу. – Дара, ты со мной?