Книга Спасение души несчастного. Том 3, страница 203 – Лин Няннян

Ба Циншан сделал лишь шаг и остановился.

Горы, цапля, тростник – он узнал их раньше, чем успел испугаться. Разве они не должны были давно стать пеплом? Наследник собственными руками передал их доверенному слуге, который служил ему с юного возраста.

— Не беспокойся, – раздалось у дверей. Ба Вэньлинь вошла и не торопясь прикрыла окно. – Я не все ваши с матушкой секреты разузнала. Лишь недавно обратила внимание на живопись.

— Зачем? – едва смог вымолвить брат.

— Странный вопрос, – обернулась сестра с поднятой бровью. – Зачем вам было выдумывать шифры и хранить тайны от семьи?

Ба Циншан почувствовал, как от затылка отлила кровь:

— В этом не было злого умысла. Ты же знаешь, любое слово матушки могут использовать против нее.

— Вот как? – Вэньлинь выхватила лист со стола и выставила его перед светом свечи. За толстыми мазками проступили мелкие черты иероглифов. – А что же это тогда? «В тебе течет кровь воителей и мудрецов семьи Чжао» – слова самого настоящего главы повстанцев. Чему хорошему такая женщина может научить сына? Только как свергнуть владыку?

— Нет! Перестань! – Сердце Ба Циншана сжалось до боли. Сестра перевернула весь смысл написанного. – Здесь нет ничего такого. Мы лишь обсуждали людей, состязание, не боясь, что стража подслушает и наговорит. В этих листах нет ничего, кроме… кроме семьи!

Ба Вэньлинь ничего не ответила. Она стояла со стиснутым пейзажем в руке и молчала, поджав губы. Ба Циншан поздно сообразил, что ранил ее второй раз за день. У сына с госпожой был не просто общий язык, а тайный – на двоих. У дочери с матерью не нашлось и одного слова. Вероятно, она уже расшифровала и прочитала, как именно брат отзывался о ее чувствах: «Не желает видеть вас».

Он открыл было рот, чтобы извиниться – за этим ведь и приходил, – как дверь отворили. Ба Циншан обернулся на скрип и увидел доверенного слугу. Низенький мужчина в годах нес под рукой стопки бумаг и вмиг позеленел, узрев наследника перед собой. Листы рассыпались по полу. Ба Циншан узнал в них свои работы.

Этого мгновения хватило, чтобы догадаться: сестра давно наблюдала за ним и матушкой. Уже не имело значения, что они плохого не замышляли. Все вырвали и перевернули. Но следом его прошибла мысль пострашнее: а если Вэньлинь ходила с этим к госпоже?

Ба Циншан не помнил, как выскочил из комнаты, и пришел в себя, лишь когда впервые в жизни закрылся изнутри в покоях.

Утро отъезда выдалось ясным. Конюхи вывели к главным воротам поместья вычищенных до блеска черных строптивых скакунов.

— Да не тяни ты так поводья, – ругался кто-то из прислуги. – Лошади нечем дышать!

— Вот спасибо за совет! – крикнули в ответ. – Молодая госпожа будет проверять – и с кого в первую очередь спросит?

Ба Вэньлинь и вправду все сама проверяла. Только она ступила во двор и подошла к скакуну, как заметила недочет и начала перетягивать седло. Присутствующие тем временем выстроились подле, ловя каждое ее слово.

— Приглядывайте за владыкой, – распорядилась она. – Не докучайте и следите за языком. Если кто-то лишний раз заикнется о случившемся – будет иметь дело со мной.

— Слушаемся, госпожа! – воскликнули все хором.

— Ты. – Ба Вэньлинь выцепила из толпы солдата, что сонно уставился в небо. – Передай новому командующему, что отряды для поиска беглянки необходимо собрать как можно скорее. Я же буду ждать отчета в Чжоухэ.