Книга Спасение души несчастного. Том 3, страница 206 – Лин Няннян

— За сестрой вы тоже ничего не замечали? – вдруг заговорила одна из дам.

— Раз это глупости, отчего она ведет себя с вами так, будто не доверяет? Считает вас слабее?

Ба Циншан запнулся, но все же упрямо выдавил:

— Просто она такая, не более. Бдительность и суровость не делают ее плохим человеком.

— Даже с родным братом? – не к месту добавила вторая дама.

Обе повернулись к нему лицом и убрали руки в рукава.

— Молодой господин, пора бы открыть глаза. Вы не родной сын владыки клана Ба. В этом доме вовсе не рождаются сыновья – такова кровавая цена их господства.

В старом храме повисла тяжелая тишина.

Ба Циншан не вскрикнул и не отшатнулся. Нечто маленькое, хрупкое в его душе, зарождавшееся еще с самого детства, но подавляемое до сих пор, вырвалось и начало разносить все внутри него.

— Владыка такой же, как и многие мужчины этой семьи, – продолжала дама, и голос ее звучал торжественно. – По матери в вас всех течет кровь степей – кровь Чжао. И именно вы – последняя прямая ветвь этого дома. Вы – его будущее. Потому… – она осеклась.

Ба Циншан резко развернулся и направился к дверям, однако почувствовал, как пол поплыл под ногами.

— Это неправда, – шатаясь, пробормотал он. – Вы самозванцы. Желаете втянуть меня в интриги против отца. Прикрываясь. Матушкой…

Видя, как наследнику стало дурно – он тяжело навалился на стену, не в силах разобрать, где выход, – дамы подбежали и попытались помочь, но Ба Циншан в гневе оттолкнул их.

— Я избранный! – наверное, впервые за всю свою жизнь сорвался на крик он. – Потому вы идете на эти ухищрения? Неправильно так поступать!

— Все совсем не так, молодой господин.

Дамы отступили и поклонились низко, виновато, и долго не смели поднять головы.

— Вы первый в роду, кто вырос в стенах этого дома и не поддался власти, не впитал его жестокости.

— Просим вас, верните все как было. Освободите земли Запада.

Они говорили об этом так просто, так обыденно, будто свергнуть владыку, пойти против отца было не сложнее, чем сыграть партию в вэйци.

Ба Циншану стало хуже. Пол покачивался под ногами то влево, то вправо, а он смеялся, горько смеялся про себя. Но тут услышал.

— Если бы только ваш отец был жив… Он желал поведать вам эту тайну.

Ба Циншан медленно повернул голову:

— Вы уже и до такого готовы опуститься? – Им он не верил, но нечто внутри, что он подавлял, потребовало: – Раз все, что вы сказали, правда, тогда кто же он?

Малахитовые одеяния взметнулись. Дамы преклонили колени и благоговейно коснулись половиц лбами.

— Чжу Лян, – хором и без всяких сомнений в голосе воскликнули они. – Последний клинок рода Чжао. Но имя его вам мало о чем говорит. Молодой господин знал этого человека как простого солдата Ху.

Двор у караульной. Морщинки у глаз. Сжатая ладонь. Образы промелькнули перед взором Ба Циншана, словно наяву. А следом вспомнился и солдат с глубокой, смертельной раной на груди.

— Молодой господин! Постойте!

Ба Циншан вывалился из здания и рванул к воротам храма. Скорее. К сестре. Однако весь путь стерло из памяти, словно туманом. Как раненый зверь, он метался от стены до стены, пока не выдохся и не упал на задворках. В кромешной тьме и холоде. Стиснув зубы, чтобы никто не услышал его.

Сколько он просидел так, Ба Циншан не ведал. Звезды ярко светили над головой. Ладонь за пазухой крепко сжимала конфетку. В мыслях крутилось все и сразу, но разговор с собой не шел.