Книга Возвращение домой, страница 164 – Джон Соул

Не в силах вымолвить ни одного осмысленного слова, Карл Хендерсон завыл от ужаса, пока Марк Шеннон тащил его к открытой двери. Когда полицейский втолкнул его в комнату, по брюкам Хендерсона начало расползаться темное, влажное пятно.

Никогда в жизни Карен Оуэн не чувствовала себя более беспомощной, чем в эту минуту.

Как она могла это допустить?

Ведь она же обещала самой себе, даже поклялась, что не уснет ни на минуту. И вот теперь ее ребенок, все, что у нее осталось после исчезновения Джули, сгинул где-то в темноте. Это было настолько невероятно, что она все еще не верила в происшедшее.

Почему она не слышала, как они ушли? Ведь они наверняка говорили друг с другом, шептались, как все дети в этом возрасте. Какая сила завладела ими? Что могло их выманить ночью из дома?

Снова Карен невольно оказалась у двери, вышла на крыльцо, вглядываясь в темноту, тщетно стремясь увидеть их. Она не знала, сколько раз выходила из дома, пока Расселл звонил по номеру 911, чтобы сообщить о пропаже детей. Она уже дважды была в конюшне, обыскав там каждый угол, на случай если Молли и Бен решили поиграть, не подумав, как они напугают родителей. Но нигде не было ни малейшего следа: ни в конюшне, ни в сарае, ни в свинарнике и курятнике, которые она осматривала несколько раз.

Но десять минут назад что-то насторожило Карен.

Сначала она не придала значения странному чувству необычного. Конечно, все будет необычно, если пропал ее ребенок! Но ощущение оставалось, и чем больше она сопротивлялась ему, тем больше оно беспокоило ее.

Только когда Расселл вышел во двор, Карен внезапно поняла, в чем дело, но все же продолжала сомневаться.

Ночь была безмолвна.

Не было слышно пения насекомых, к которому она привыкла за последние две недели.

Карен как раз собиралась спросить об этом Расселла, когда странная тишина прервалась звуком, проникающим до мозга костей.

Вопль животного.

Не лай, не визг, не вой койотов на луну, который иногда слышался на холмах над долиной Сан-Фернандо. А короткий вопль ужаса и агонии, оборвавшийся так внезапно, как будто он только ей почудился. Она бы так и решила, если бы не Расселл, обнявший ее, чтобы успокоить.

— Это всего лишь животное, — сказал он. — Это не…

Он замолчал, не закончив фразу, но Карен без труда закончила ее в уме.

«Ни один из наших детей», собирался он сказать.

Она позволила ему увести себя в дом, но и там без устали ходила взад-вперед из гостиной на кухню, выглядывая то в одно окно, то в другое. Из кухонного окна, обращенного на северо-восток, она ничего не могла увидеть, но в окне гостиной, с видом на юго-запад, непроглядная темнота вдруг осветилась парой фар, медленно приближавшихся к дому.

Наконец-то что-то произошло!

— Кто-то едет к нам! — крикнула она.

Расселл и Мардж Ларкин присоединились к ней. Они вместе следили, как машина медленно приближалась по грунтовой дороге вокруг фермы Вика Костаса к их дому.

— Кто это? — выдохнула она. — Что их сюда привело?

— Может быть, это Шеннон продолжает поиски детей, — предположил Расселл. — Пойду посмотрю.

— Мы все пойдем, — сказала Карен.

Они втроем вышли через заднюю дверь и сели в большой грузовик, который всего несколько дней назад принадлежал Отто.

— За сиденьем должен быть фонарь, — вспомнил Расселл, заводя мотор и включая первую скорость. — Поищи его. Это большой галогеновый фонарь, который подключается к прикуривателю.