Книга Неверморе, страница 67 – Елена Ядренцева

Я очень давно не была в лесу. Стволы тут возвышались, как колонны в музее, куда никто не придет больше. Закрытый музей.

Пара молний все-таки выстрелила в землю – где-то позади нас. Ветер сделался влажным. М. шел быстро, зигзагами, будто и сам потерял собственный след и всякую тропу, и все-таки ни разу не споткнулся и ни разу не наступил на сломанную ветку, и у него были нормальные ботинки на шнуровке, а у меня только кроссовки, и то не особо новые.

— Где… – я не решалась до него дотронуться, даже до рукава, и шла чуть позади, – куда…

Я все хотела спросить, где мы в итоге будем ночевать, но М. шагал как-то уж слишком резво для таких вопросов, как будто, если мы не успеем вовремя, двери закроются и весь его прекрасный план пойдет насмарку.

— А долго нам еще идти?

— Не знаю, Мира. Если изловим краткую тропу – совсем недолго.

— А что такое краткая тропа?

Может быть, это было где-нибудь в учебниках и я и так обязана это знать, но лучше уж пусть М. начнет сердиться лично на меня и объяснять еще разок, чем гром будет звучать все ближе с каждым нашим шагом. Но М. не ответил: нашел палку потяжелее и втыкал ее в мох так яростно, будто надеялся кого-то пригвоздить.

— Тут что, есть змеи?

— А, нет, это не из-за змей. Ты что, забыла, что такое краткая тропа?

Да может, и не знала никогда, но М. всегда задавал планку на порядок выше, чем была у меня к себе самой. В кроссовках хлюпало.

— Прости, – сказал М. и остановился, – я и сам забыл.

О чем забыл? Что у меня кроссовки мокрые? Что ни с кем другим я бы не пошла?

— Сейчас найдем поляну поспокойнее и упадем спать.

Гроза наверху тоже наконец заснула. Джинсы у меня все-таки промокли до колен, но это не из-за дождя – просто все местные кусты и листья были жуть какие влажные. М. все смотрел куда-то по сторонам и вверх – не знаю, что пытался рассмотреть. Провел ладонью по стволу сосны, размазал в пальцах черную грязь. Взял меня за руку зачем-то – что, тоже испачкать?

— Когда я скажу: «Раз!» – закрой глаза и сделай шаг вперед. Поняла?

Я ничего не поняла, у меня было сто вопросов, но М. дообъяснил все так же ровно:

— Лес здесь меняется все время. Это Турнартан, здесь так. Я хочу найти место, где мы сможем отдохнуть и где на нас никто не нападет. Для этого надо попасть в… как это… лес в лесу. Раз!

И я, как велено, зажмурила глаза и сделала шаг, видимо, чтобы врезаться в сосну, но никакого ствола так и не нащупала ни лбом, ни пальцами. Переступила с ноги на ногу. Чуть не упала.

— А уже можно открывать глаза?

— Давай.

Мы оказались на поляне с сыроватой, мягкой землей, и М. уже доставал из рюкзака спальный мешок – один, поскольку кто-то не умеет собираться и потому что этого кого-то предупредили в последний момент.

— А мы огня не зажжем?

— Нет, лучше не надо.

— А нам вот точно нужно было идти именно сюда?

Тут М. взглянул на меня прямо поверх спальника – я наизусть знаю это выражение лица, замечу даже в полной темноте. Как это ты не понимаешь? Все ведь очевидно, ну приложи ты минимальное усилие, стыдно не хотеть думать, Мира, стыдно, Яркевич! Но тут другое: я и впрямь не догоняю, зачем нам нужно было отправляться в лес на краю света. Все, что я слышала про Турнартан, – какие-то жуткие вещи вроде «любой может уйти и не вернуться», и, чтоб вы знали, это единственное место, куда нас почти никогда не водят на учебную практику; даже хозяин гор, не к ночи будет помянут, редко сюда совался в одиночестве.